[재경일보 서정인 기자] 버락 오바마 미국 대통령은 26일(현지시간) "미국은 북한 주민의 안녕, 북한의 인권상황, 탈북자 문제 등에 대해 깊이 우려하고 있다"고 말했다고 미 국무부가 전했다.

미 국무부에 따르면, 오바마 대통령은 최근 주한미국대사관이 소셜네트워킹서비스(SNS) 페이스북을 통해 개최한 `오바마 대통령에게 물어보세요(Ask President Obama)' 행사에서 선정된 한 탈북자의 질문에 대해 이같이 답했다.

오바마 대통령은 `한남수(Nam-soo Han)'라는 이름의 탈북자가 북한인권과 관련해 질문하자 "당신의 용기있는 행동은 놀랍고, 북한 주민들이 자유로운 삶을 가질 수 있다는 증거가 됐다"고 평가했다.

그러면서 "북한 인권상황의 개선은 미국 북한정책에서 우선 순위에 있다"며 "아울러 이는 북미관계 개선에도 중요한 변수가 될 것"이라고 강조했다.

그는 또 최근 로버트 킹 국무부 북한인권대사의 방북과 3차례에 걸친 북미 고위급 회담에서도 인권 문제를 집중적으로 거론했다고 소개한 뒤 "북한의 정보자유, 인권향상, 법치 등을 위한 프로그램을 계속 지원할 것"이라고 말했다.

이어 오바마 대통령은 자신의 연설에 `한국(Korea)'이 많이 언급되는 이유를 묻는 무역업체 대표 이유일(You-il Lee)씨의 질문에 대해서는 "한국은 미국의 강력한 동맹이자 전 세계에서 특별한 사례이기 때문"이라고 설명했다.