국힘 단일화 조사 오늘 종료…지도부 '후보 교체' 수순밟나

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보의 단일화를 위한 선호도 조사 결과에 따라 당 지도부가 어떤 결단을 내릴지 주목된다.

연합뉴스에 따르면 당은 전날부터 이틀째 대선 단일 후보로 김·한 후보 중 누가 더 나은지를 묻는 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 진행했다. 당원 투표는 이날 오후 4시, 국민 여론조사는 오후 1시에 마감된다.

이후 시나리오는 두 가지다.

김 후보가 우세한 결과가 나온다면 후보를 확정하며 후보 등록 절차를 진행하게 될 것으로 보인다. 이 경우 김 후보 선출 이래 계속된 당과의 갈등 양상도 필연적으로 소강 국면에 들어갈 것이라는 전망이 나온다.

반면에 한 후보가 우세한 결과가 나올 경우, 오는 11일 대선 후보 등록 마감일까지 김 후보와 당 지도부가 충돌하는 초유의 상황이 계속될 것으로 보인다. 지도부가 한 후보로 후보 교체를 단행할 가능성이 큰 것으로 관측되기 때문이다.

국민의힘은 11일 비대면 회의 방식의 전국위원회 소집을 공고했다. 안건은 대선 최종 후보자를 결정하기 위한 단일화 여론조사 실시 및 그 결과에 따른 최종 후보자 지명으로 명시했다.

당헌 제19조 1항 3호에 의거, 전국위는 '전당대회의 소집이 곤란한 경우 전당대회 기능의 대행'을 할 수 있는 만큼 전국위 의결만으로 후보 교체가 가능하다고 당은 해석하고 있다.

김 후보에게 단일화 논의 진행을 압박하는 동시에, 사실상 한 후보로의 강제 후보 교체 가능성까지 모두 대비하는 포석으로 해석됐다.

11일 전국위 개최를 위해 지도부는 이날 중으로 비상대책위원회와 경선 선거관리위원회를 열어 후보 교체의 건을 의결할 것으로 예상된다.

이와 함께 한 후보에 대한 입당 및 피선거권 부여 절차를 마무리하고, 주말 새 전 당원을 대상으로 후보 교체에 대한 찬반 투표를 부치는 방안도 내부적으로 검토되고 있다.

전당원 투표는 당헌·당규에 규정된 후보 선출 절차는 아니지만, 일종의 절차적 정당성을 확보하는 장치로 풀이된다. 당 관계자는 통화에서 "김 후보 측에서 당의 결정을 수용하지 않을 경우, 제기될 수 있는 모든 법적 대응 가능성에 대비할 필요가 있다"고 말했다.

[연합뉴스 제공]

이같은 후보 교체 시나리오의 최대 변수는 이날 오후로 예상되는 법원의 가처분 결정 결과다.

김 후보와 지지 인사들은 당을 대상으로 두 건의 가처분 신청을 제기한 상태다. 지난 7일 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장 8명은 8∼11일 소집 공고된 전국위원회와 전당대회 개최를 중단해달라고, 김 후보 본인은 후보 지위를 확인해달라고 각각 서울남부지법에 가처분 신청을 냈다.

국민의힘 지도부의 '단일화 로드맵'은 법원이 이들 가처분 신청을 기각해야 진행이 가능하다.

법원이 김 후보 측 가처분 신청을 인용한다면 전국위 소집 일정 전체가 무산되면서 사실상 이후 후보 단일화 절차 진행이 불가능해진다.

권성동 원내대표도 이날 기자들과 만나 "(전국위는) 가처분에서 우리 당이 이겨야 열 수 있는 것"이라고 밝혔다.

일각에서는 법원이 이번 가처분 신청을 기각하더라도, 김 후보 측에서 당의 후보 교체 절차를 무효로 하는 가처분 신청을 추가로 제기할 가능성이 거론된다.

당장 단일화 선호도 조사 실시 및 결과 공표와 관련해 법적 문제를 제기할 가능성이 있다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 이날 SBS 라디오에서 "한덕수 후보가 높게 나오도록 설계가 돼 있어 (결과를) 볼 것도 없다"며 "법적, 정치적인 모든 수단을 강구해서 반드시 응징할 것"이라고 말했다.

두 후보 간 동의를 거치지 않고 실시된 조사라는 점에서 결과 공표 여부 및 범위를 두고 당에서도 아직 결정을 내리지 못하고 있는 상태로 전해졌다.

당 관계자는 "선거법상 구체적인 수치는 공개하지 못할 공산이 크다"면서 "이 경우 1·2위 순위를 발표하는 문제는 지도부의 정무적 결단이 필요할 것으로 보인다"고 설명했다.

법원에서 어떤 결과가 나와도 '옥새 파동'이 이어질 것이라는 전망도 나온다.

옥새 파동은 2016년 총선을 앞두고 새누리당에서 계파 갈등이 격화하며 김무성 당시 대표가 일부 지역구 후보자의 공천장에 대표직인 날인을 거부한 일을 말한다.

이번에도 가처분이 인용돼 후보 교체가 차단될 경우, 지도부가 주말 새 후보 등록을 위한 직인 날인을 거부하며 버티기를 이어갈 수 있다는 전망이 나온다.

당 핵심 관계자는 "11일까지 후보자 간 '담판' 형식의 단일화를 압박하는 효과를 기대해볼 수 있지 않겠나"라고 말했다.

11일 후보 등록 전까지도 끝내 단일화가 불발될 경우, '후보 미등록'을 감수하고서라도 직인을 찍어주지 않아야 한다는 극단적 주장도 일부에서는 거론된다.

가처분이 기각되고 한 후보로 후보 교체 절차가 진행되더라도, 김 후보가 이를 수용하지 않을 경우 대선 후보 등록 첫날인 10일 하루 동안 '옥새'를 둘러싼 신경전이 벌어질 수 있다.

김 후보가 전국위 의결 절차가 마무리되지 않은 점을 들어 선관위 후보 등록을 하겠다며 직인 날인을 요구하고, 지도부가 이를 거부하며 '옥새런'을 하는 상황이 가능하다는 것이다.