이건희 회장 '건강 악화'…삼성 경영에 변수되나

11일 오전 현재 안정을 되찾은 것으로 알려졌으나 심장마비 증세로 심폐소생술(CPR)까지 받은 것으로 전해져 파장이 커질 전망이다.

10일 평소처럼 서울 한남동 자택에서 머물던 이 회장은 갑작스러운 호흡 곤란 증상으로 밤 10시50분께 인근 순천향대병원 응급실로 호송됐다.

응급실 도착 직후 급성 심근경색이라는 진단을 받은 심폐소생술 등 응급조치를 받은 뒤 11일 0시 15분 서울 일원동 삼성서울병원으로 옮겨 심장의 좁아진 혈관을 넓혀주는 스텐트(stent) 삽입 시술을 받았다.

시술 후 이 회장은 안정을 찾아 회복 중이라고 삼성그룹은 전했다.

이 회장이 호흡기 문제로 입원해 치료를 받은 적은 있으나 심장마비가 와서 심폐소생술을 받은 것은 처음인 것으로 알려졌다.

게다가 평소 크고 작은 건강 문제가 생길 때마다 삼성서울병원을 찾았던 이 회장이 처음 순천향대병원을 찾은 것이 간밤의 긴박했던 상황을 암시한다는 분석도 나온다.

1942년생으로 올해 만 72세인 이 회장은 폐 부분의 림프암이 발병해 1999년 말∼2000년 초 미국 MD앤더슨 암센터에서 수술과 치료를 받은 바 있다.

이 회장은 수술 후 재발을 막고자 정기적으로 검진을 받고 있으며, 의료진의 권유로 매년 겨울이면 기후가 따뜻한 해외에서 지내며 건강관리를 해오고 있다.

올해도 1월 초 신년행사 후 출국해 3개월가량 해외에 머물면서 요양과 경영구상을 하다 지난달 17일 귀국했다.

이 회장은 국외로 나갔다 올 때마다 하루 이틀씩 병원에서 건강의 이상 유무를 체크하는 등 꼼꼼하게 건강을 챙기는 것으로 알려져 있다.

그럼에도 감기 등이 호흡기 질환으로 번지면서 치료를 받기도 했다.

이 회장은 지난해 8월에도 감기가 폐렴 증상으로 발전하면서 열흘 정도 삼성서울병원에 입원해 치료를 받았다.

앞서 2009년 3월에 기관지염으로 삼성서울병원에 입원해 나흘간 치료받았으며, 2008년 1월에도 독감으로 1주일 이상 입원한 바 있다.

언론에 보도된 것만 이정도일 뿐 알려지지 않은 크고 작은 치료나 건강 검진 사례는 훨씬 빈번하다는 것이 삼성 주변의 얘기다.

이 회장은 이처럼 취약한 건강 때문에 끊임없는 건강 악화설에 휘말리고 있다.

한번은 한남동 집 주변에 집 주변에 구급차가 서 있는 것 때문에 이 회장이 쓰러져 병원에 입원했다는 헛소문이 돌면서 소동을 빚은 적도 있다.

지난해 병원 입원 때는 신경영 20주년 기념 만찬을 연기해 위독설로 번지기도 했다.

하지만 이 회장은 퇴원 직후 청와대에서 열린 박근혜 대통령과 10대 그룹 총수와의 간담회에 참석하고 아르헨티나 부에노스아이레스 열리는 국제올림픽위원회(IOC) 총회에 참석하는 등 굵직한 대외활동을 재개해 건강에 대한 우려를 누그러뜨렸다.

이후 이 회장의 건강 문제는 수그러드는 듯했으나, 이번 심장마비 증세로 인해 다시 수면 위로 올라오게 됐다.

삼성그룹은 최근 모태기업인 제일모직[001300]과 삼성SDI[006400]의 합병을 추진하는 등 주요 계열사를 쪼개고 붙이는 대대적인 사업구조 재편이 한창이다. 삼성생명[032830] 금융 계열사에서는 대규모 인력감축과 지분 조정도 진행하고 있다.

지난해 불황에서 사상 최대 실적을 거둔 삼성전자[005930]의 스마트폰 사업의 뒤를 이을 신성장 동력을 찾고 그룹 전반의 체질을 새롭게 바꾸기 위한 작업도 하고 있다.

'마하(Mach) 경영'으로 불리는 이러한 경영 혁신 작업은 이 회장의 뜻에 따라 이뤄지고 있다.

삼성그룹 경영의 불확실성으로 상존해온 이 회장의 건강 문제가 이후 경영에 변화를 초래하는 변수가 될지 업계의 이목이 쏠리고 있다.