푸드테크, 2027년까지 유니콘 30개·20억불 수출 목표

농림축산식품부가 농식품 분야 핵심 국정과제인 농업의 미래성장산업화를 위해, 농식품산업의 혁신성장을 도모할 푸드테크 산업 육성을 본격적으로 추진한다.

14일 농식품부는 오는 2027년까지 푸드테크 유니콘(거대 신생기업) 30개 육성 및 수출액 20억달러를 목표로 '푸드테크 산업 발전방안'을 발표했다.

◆ 국내 시장규모 61조원, 푸드테크 산업 현황은

푸드테크는 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어로 식품의 생산, 유통, 소비 전반에 인공지능, 사물인터넷, 바이오기술 등 첨단기술이 결합된 신산업을 의미한다. 대표적인 예로는 식물성 대체식품, 식품프린팅, 온라인 유통플랫폼, 주문 키오스크, 배달·서빙·조리 로봇 등을 들 수 있다.

푸드테크는 코로나19 이후 세계 식품 소비 트렌드가 건강과 환경 중시의 가치소비 확산, 개인 맞춤형 소비, 비대면 소비 등으로 빠르게 변화하면서 전 세계적으로 고성장이 전망되는 산업 분야가 되고 있다.

2020년 기준 세계 푸드테크 시장 규모는 약 5542억 달러, 국내는 약 61조원으로 추정되고 있다. 2017년에서 2020년 간 매년 30%를 훌쩍 넘는 높은 성장률을 보이고 있어 국내 농식품산업의 새로운 활로가 될 것으로 기대되고 있다.

양주필 농식품부 식품산업정책관은 "식품제조가 126조원, 외식이 140조원, 유통이 300조원 정도 되는데 이것을 합치면 한 570조원 정도 규모가 된다"며 "연구용역을 해보니 이 중의 약 10.7% 정도(약 61조원)를 푸드테크로 분류할 수 있다"고 설명했다.

이어 "가장 규모가 큰 것은 온라인 식품거래 쪽으로 43조원 정도 되고, 케어푸드 12조원, 간편식이 4조원, 대체식품은 200억원 정도로 아직 작은 편이라고 볼 수 있다"고 덧붙였다.

푸드테크는 정보통신, 인공지능, 로봇 등에서 높은 기술력을 가진 우리나라가 충분히 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있는 분야로 평가되며, 신식품뿐만 아니라 조리로봇 등 관련 장비 산업까지 해외 진출이 가능할 것으로 기대된다.

또한 수많은 청년 스타트업들이 푸드테크에 진출해있는 상황이다.

이와 관련, 양주필 농식품부 식품산업정책관은 "일단 유니콘 기업은 농식품 분야의 '컬리'와 '오아시스' 2개가 있다"며 "그 밑에 있는 단계의 예비 유니콘 기업들은 식품 분야에 29개 정도 있다. 5년 안에 30개 정도 유니콘 기업을 만들겠다"고 밝혔다.

또 수출에 대해서는 "식품산업협회와 유관기관을 통해 확인해보니 5억불 정도이고, 가공식품 수출의 7%를 차지하고 있다"며 "5년 안에 (수출액을) 20억불 정도로 열심히 노력하면 가능할 것으로 생각하고 있다"고 설명했다.

◆ 푸드테크 산업 선도할 혁신기업 키운다

농식품부는 먼저 2027년까지 1000억원 규모의 푸드테크 전용 펀드를 조성, 푸드테크 기업에게 사업단계별로 필요한 자금을 지원할 계획이다.

또 내년 6월까지 푸드테크 투자정보 플랫폼을 구축해 투자자에게 기본 정보를, 기업에게는 사업계획 수립 컨설팅과 펀딩 중개 수수료를 지원해 엔젤 투자와 크라우드 펀딩 유치도 적극 지원할 계획이다.

푸드테크 소재 개발부터 제품 테스트까지 할 수 있는 시설·장비 공동이용 플랫폼으로 푸드테크 융합 연구지원센터를 구축, 푸드테크 기업의 초기 시설투자 비용 부담을 완화한다.

이와 함께 바이오 벤처캠퍼스를 활용해 창업기업의 연구개발 및 마케팅 등을 통합 지원한다.

푸드테크 전문 엑셀러레이터사도 선정해 유망 창업기업을 대상으로 멘토링, 제품시연 등의 홍보행사도 추진할 계획이다.

식품 원료부터 인력·장비·제도 등 공공기관별로 분산된 정보를 통합, 기업이 쉽게 이용할 수 있도록 디지털 식품정보 플랫폼도 구축한다.

농식품부는 정책 지원 대상이 되는 푸드테크 기업을 명확히 하기 위해 푸드테크 기업 인증제를 도입하고, 인증기업에 대해서는 R&D, 자금 지원 등 각종 정책사업에 우대할 계획이다.

▲ 양주필 농림수산식품부 식품산업정책관. [사진=농림수산식품부 e-브리핑 갈무리]

◆ 미국·EU 등 해외시장 진출 확대 지원

식품 첨가물·표시기준 등 각종 규제 정보와 인증, 시장 동향 등 기업이 해외 진출 준비 시 필요한 정보를 제공하고, 국가별 시장 선호를 고려한 유망상품 개발 및 통관·검역·라벨링 등에 대한 컨설팅도 지원할 계획이다.

양주필 농식품부 식품산업정책관의 설명에 따르면, 규제 정보와 인증은 미국과 EU가 가장 앞서 있다.

미국 일부 주에서는 대체육에 대해 '미트'라는 표시를 금지하고 있다. EU의 경우는 이를 허용하고 있는데, 대체유제품에 대해서는 '밀크'라는 표시를 금지하고 있다.

국내의 경우 명확한 규정은 없는 실정이며, '식물성'이라는 용어를 같이 병기하면 '대체육'이라고 표현할 수는 있는 상황이다.

이에 지난 10월29일 식품의약품안전처와 축산단체, 소비자단체가 범정부 협의체를 구성해 대체식품에 대한 표시기준 논의를 시작했다.

농식품부는 'K-푸드테크' 제품에 대한 해외 인지도 제고를 위해 해외 온·오프라인 유통채널 판촉도 확대한다.

아울러, 수입 원료의 국산 원료 대체도 지원한다.

대두·쌀·버섯 등 주요 대체식품 원료 및 소재 등의 정보를 DB화하여 디지털 식품정보 플랫폼을 통해 기업에 제공하고, 콩 생산단지 확대 및 농가와 푸드테크 기업 간의 원료 계약 재배 체결도 지원할 계획이다.

◆ 푸드테크 산업 성장기반 마련

농식품부는 푸드테크 10대 핵심기술 분야에 대한 연구개발을 강화하기로 했다.

우선 국내외 기술동향과 전문가 및 기업의 의견수렴을 바탕으로 세포배양식품 생산기술, 식물기반식품 제조기술 등 푸드테크 10대 핵심기술 분야를 선정할 계획이다.

핵심기술 중 즉각 사업화가 가능한 기술은 기업 주도의 R&D 체계를 구축하여 지원하고, 로봇·식품프린팅 등 범부처 협업이 필요한 과제는 'K-푸드테크 이니셔티브' 연구개발사업을 통해 추진할 계획이다.

아울러, 기업의 R&D 투자 촉진을 위해 기업의 푸드테크 연구개발비 등에 대해 세액공제하는 방안도 적극 검토할 계획이다.

식품과 AI·로봇기술 등을 접목한 푸드테크 융합인재도 양성한다.

이를 위해 주요 대학에 푸드테크 융합인재 양성 교육과정을 신설하고, 푸드테크 계약학과도 현재 4개교에서 2027년 12개교로 단계적으로 확대해나갈 계획이다.

아울러 '푸드테크 산업 육성에 관한 특별법'을 제정하여 산업 지원근거를 강화하고, 관계부처와 협의하여 식물성 대체식품 표시 가이드라인과 안전관리 규정을 마련하기로 했다.

로봇 보도주행 허용 등을 위한 관련법 개정 등 푸드테크 관련 각종 기준과 제도 등도 정비해나갈 계획이다.

◆ 법률 제정 추진이 관건…국회 문턱 넘을 수 있나

농식품부는 '푸드테크 산업 육성에 관한 특별법'을 제정해 산업 지원근거를 강화하고, 관계부처와 협의하여 식물성 대체식품 표시 가이드라인과 안전관리 규정을 마련하기로 했다.

로봇 보도주행 허용 등을 위한 관련법 개정 등 푸드테크 관련 각종 기준과 제도 등도 정비해나갈 계획입니다.

양주필 농식품부 식품산업정책관은 "법 제정을 위해 12월 중에 용역을 발주할 계획이고, 내년 상반기까지는 용역 결과와 같이 법 내용을 구체화할 것이다"고 설명했다.

또 "오히려 이미 다른 국회에서도 이 관련된 법 제정에 대해서 매우 관심이 많다"며 "같이 보조를 맞추면 그렇게 큰 장애가 있을 것이라고 생각하지는 않는다"고 했다.

농식품부는 조기에 가시적인 정책 성과를 도출하기 위해 산·관·학이 참여하는 '푸드테크 산업 발전협의회'를 구성할 계획이다.

협의회는 과기부, 산업부, 식약처 등 관계부처와 aT, 농업정책보험금융원, 농림식품기술기획평가원, 한국식품산업클러스터진흥원 등 유관기관과 푸드테크 기업 다수가 참여할 예정이다.

국내외 산업 동향과 기업의 정책 수요를 파악하고, 제도개선 사항 등을 주기적으로 논의하는 등 푸드테크 산업 정책에 대한 컨트롤타워로서 기능하게 된다.