골드만삭스 日 최대 택시앱 GO, 10억 달러 가치평가

골드만 삭스가 일본의 대표적인 택시 호출 제공업체인 'GO'(고)를 최대 규모의 스타트업 투자를 통해 유니콘 기업으로 만들었다고 블룸버그 통신이 23일(현지시각) 보도했다.

도쿄에 본사를 둔 GO는 최근의 자금 조달 라운드에서 1,350억 엔(약 10억 달러)의 가치로 평가되었는데, 이 자금으로 공격적인 인수 및 곧 있을 IPO를 지원할 것이라고 GO 회장 나카지마 히로시가 밝혔다.

GO 앱 운영업체는 금융 기관에 직접 자기를 어필한 후 월스트리트 타이탄으로부터 100억 엔의 자금을 확보했다. 또한 미쓰비시UFJ은행(MUFG Bank)으로부터 30억 엔의 대출 한도와 미쓰이스미토모은행(Sumitomo Mitsui Trust Bank)으로부터 10억 엔의 신용 한도를 확보했다.

골드만 삭스는 2022년부터 별도의 기구를 사용해 글로벌 스타트업에 투자하기 시작했고, 이번 투자는 일본에서의 가장 큰 투자 사례이다. 그것은 Go의 평가를 2년 전 자금 조달 라운드보다 5% 상승시켰다.

[로이터/연합뉴스 제공]

나카지마 회장은 인터뷰에서 "우리는 IPO를 목표로 다음 몇 년 내에 새로운 사업 기획을 강화하고 이해관계자 다양화를 위해 일본 외의 금융 플레이어들을 초대하기로 했다"라고 말했다.

Go는 2020년에 호출 앱을 출시했고 빠르게 일본에서 가장 많이 사용되는 플랫폼이 됐다. 45세인 나카지마 회장은 이전에 온라인 포털 디엔에이(DeNA)의 택시 주문 앱을 운영한 적이 있다.

그 앱은 우버 테크놀로지스가 주창한 자유로운 라이드헤일링 모델에 대한 일본의 금지 조항에서 혜택을 얻었다. 우버 테크놀로지스가 주창한 모델은 누구나 택시 면허 없이도 승차 요금을 받을 수 있는 모델이다.

그 대신 나카지마 회장은 기존의 택시 회사들과 긴밀히 협력하면서 예약 및 픽업 수수료를 추가해 총 수익을 확대했다.

나카지마 회장에 따르면, 현재 국내 시장의 70%를 점유하고 있는 Go는 우버, 디디 글로벌, S라이드(S.Ride)라는 합작 회사를 운영하는 소니를 앞지르고 있다.

Go의 사장은 "일본의 법 덕분에, 시장은 잘 보호되고 있고 우리는 시장 점유율을 유지하기 위해 수익을 희생할 필요가 없다"라고 말했다.

Go는 운전자들이 더 많은 돈을 벌 수 있도록 돕는 도구로서, 많은 운전자 목록을 보유함으로써 앱 사용자에 신속히 대응하고 있다.

또한 Go는 인공지능을 활용하여 승객을 승차할 기회를 극대화할 수 있는 경로를 제안한다. 또한 도로 공사 및 안전 운전 내비게이션에 대한 업데이트를 도와주어, Go의 수익의 절반은 비즈니스 파트너에서 나온다.

Go의 앱은 1,400만 번 이상 다운로드되었으며, 이번 달에 끝나는 회계 연도에 수익이 70% 증가하여 180억 엔이 될 것으로 예상된다.

나카지마 회장은 "우리의 목표는 Go를 일본의 모든 고객들이 택시를 잡는 가장 쉬운 방법이자, 운전자들이 더 많은 수익을 얻을 수 있는 가장 신뢰할 수 있는 파트너로 만드는 것"이라고 말했다.

그러나 Go는 더 많은 고객을 유치하기 위해 광고에 공격적으로 투자하기 때문에 아직 손익분기점에 이르지 못했다. 나카지마 회장은 필요에 따라 Go가 즉시 이익을 얻을 수 있다며, 채용을 축소함으로써 이를 실현할 수 있다고 말했다. 그러나 골드만을 포함한 이해관계자들은 Go의 전면적인 마케팅 전략을 지지하고 있다.

골드만삭스의 글로벌 성장 자본 부문 공동 책임자인 스테파니 휘(Stephanie Hui)는 "이동성은 우리 일상의 필수적인 부분이며, 바둑은 일본 택시 시장의 디지털화와 혁신을 이끌 좋은 위치에 있다"라고 말했다.

현금이 여전히 주류인 일본은 디지털 결제와 서비스의 채택에서 다른 선진국들보다 뒤처져 있다. 대부분의 다른 국가에는 이미 우버, 디디 또는 리프트와 같은 기존 모빌리티 플랫폼이 있어 국내 시장을 넘어 Go의 확장 잠재력에 한계가 있다.

Go의 CEO는 해외 확장에 관심이 없으며 일본만으로도 회사가 성장할 수 있는 충분한 여지가 있다고 말했다.

나카지마 회장은 "현재는 비지니스 파트너의 라이드 중 10%만이 앱을 통해 이루어지지만, 전세계를 둘러보면 일본 모빌리티 시장이 결국 완전히 디지털화될 것이라는 데는 의심의 여지가 없다"라며 "일본은 모빌리티 디지털화 측면에서 개발되지 않은 마지막 시장이며, 크고 건강한 시장"이라고 말했다.