구글, 에픽게임즈와의 '앱 스토어' 반독점 소송 패소

구글은 포트나이트 제작사 에픽게임즈와의 반독점 소송에서 패했다.

12일(현지 시각) 파이낸셜타임즈(FT)·로이터 통신에 따르면 캘리포니아주 샌프란시스코 연방법원은 에픽게임즈가 구글을 상대로 제기한 반독점 소송에서 배심원단은 에픽게임즈의 손을 들었다.

연방 배심원단은 에픽 게임즈가 제기한 소송에서 구글이 검색 대기업이 안드로이드 앱 시장의 경쟁을 억압하여 플레이 스토어에서 수십억 달러의 수익을 확보했으며 이는 반경쟁적 행위라고 판단했다.

FT에 따르면 핵심 쟁점은 구글이 플레이 스토어와 결제 서비스의 경쟁업체가 안드로이드 기기에서 영향력을 행사하지 못하도록 막았는지 여부였다.

에픽 게임즈는 구글이 권한을 남용해 경쟁업체를 퇴출하고 앱 개발자에게 최대 30%의 높은 수수료를 부과했으며 2021년에만 앱 스토어에서 120억 달러의 영업이익을 올렸다고 주장하며 소송을 제기했다.

에픽게임즈는 구글에서 수수료를 피할 수 있는 대체 결제 메커니즘을 앱 스토어에서 사용하려고 했다.

이번 판결은 애플과 함께 세계 최대 규모의 앱 스토어를 운영하는 구글에 충격적인 패배를 안겨주었다고 로이터 통신은 말했다. 이 판결이 유지되면 개발자가 앱 배포 방식과 수익 창출 방식에 대해 더 많은 영향력을 행사할 수 있게 될 것이기 때문이다.

[AP/연합뉴스 제공]

이제 구글이 어떤 구제책을 받아야 할지 결정하는 것은 이 사건의 판사에게 달려 있다.

구글의 대정부 및 공공정책 담당 부사장인 윌슨 화이트는 성명에서 구글이 이번 판결에 대해 항소할 것이라고 밝히며 그는 "안드로이드와 구글 플레이는 다른 어떤 주요 모바일 플랫폼보다 더 많은 선택권과 개방성을 제공한다"라고 말했다.

화이트 부사장은 "이번 재판은 우리가 애플과 앱스토어는 물론 안드로이드 기기 및 게임 콘솔의 앱스토어와도 치열하게 경쟁하고 있다는 점을 분명히 보여주었다"라며 "우리는 계속해서 안드로이드 비즈니스 모델을 방어하고 사용자, 파트너, 더 넓은 안드로이드 생태계에 대한 깊은 헌신을 유지할 것이다"라고 덧붙였다.

에픽게임즈는 블로그 게시물에서 이번 승소가 구글과 애플의 스마트폰 앱 생태계 장악을 해결하기 위한 법안과 규제의 필요성을 강조했다고 밝혔다.

에픽게임즈의 최고 경영자인 팀 스위니는 판결 후 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 "기술 업계에서 반독점법 남용을 이유로 미국 반독점법의 모든 무게가 기술 기업에 쏠린 것은 이번이 처음이다"라고 말했다.

스위니는 이번 판결로 게임 업계 전반에 걸쳐 30%의 수수료가 광범위하게 사용되는 것에 의문을 제기했다고 말했다.

그는 "제게는 경쟁이 없기 때문에 모두 같은 수수료를 부과하는 것이 바로 반독점법 위반이다. 30%의 시대는 끝났다고 생각한다"라고 강조했다.

에픽게임즈는 지난 2021년 캘리포니아 판사가 애플을 상대로 제기한 소송에서 패소했는데, 캘리포니아 판사는 이 거대 기술 기업이 경쟁사 스토어와 결제 수단을 차단하는 규정을 적용하여 법을 위반하지 않았다고 결론지었다. 이 판결은 올해 초 항소법원에서 유지되었는데 에픽은 현재 미국 대법원의 검토를 요청하고 있다.

구글이 아이폰을 만드는 애플과 다른 점은 구글이 자사 운영 체제를 사용하는 하드웨어를 통제하지 않는다는 점이다. 대신 계약을 통해 다른 회사에 라이선스를 제공하는데, 이것이 에픽게임즈가 제기한 소송의 핵심이다.

에픽 게임즈는 구글이 삼성 및 LG와 같은 모바일 기기 제조업체와 계약을 체결하여 앱 스토어를 포함한 구글 앱 번들을 허용하고 홈 화면에서 자사 스토어를 주요 위치에 배치하는 데 동의했다고 밝혔다. 그 대가로 에픽게임즈는 이러한 제조업체들이 구글의 수익에서 일정 부분을 가져갔다고 지적했다.

에픽 게임즈는 구글이 AT&T 및 T-모바일과 같은 네트워크 사업자 및 액티비전 블리자드(Activision Blizzard)와 같은 게임 개발사와도 계약을 체결하여 이들이 앱 스토어 경쟁사를 출시하지 못하도록 돈을 지불했다고 주장했다.

그 결과, 구글은 앱 스토어와 독점적인 결제 메커니즘을 통해 디지털 구매를 유도하여 30%에 달하는 과도한 수수료를 부과할 수 있었다는 것이 에픽의 주장이다.

2020년 8월, 에픽게임즈의 애플과 구글의 결제 시스템을 우회한 포트나이트가 해당 스토어에서 삭제됐다.