[기획] 카카오·오픈AI 동맹, 국내 AI 산업 전망은?

최근 중국의 AI 스타트업이 내놓은 ‘딥시크’가 관심을 받으면서 AI 업계가 경쟁력 강화에 힘쓰는 분위기다.

특히 지난 4일에는 ‘챗GPT’로 LLM 시장의 포문을 연 ‘오픈AI’가 카카오와 전략적 제휴를 맺었다.

이에 네이티브 AI 기업으로 변화를 추진하는 카카오와 오픈AI의 협력 방안과 향후 산업 전망에 대해 정리했다.

▲ ‘네이티브 AI’ 되려는 카카오

카카오가 오픈AI와 협력한 것은 지난해 9월부터로, 당시부터 ‘AI 서비스 대중화’가 목표인 것으로 알려진 바 있다.

실제로 카카오는 자체 AI인 ‘카나나’를 개발했으나, 현재 사내에서만 우선 적용해 사용하고 있다.

하지만 앞으로는 오픈AI의 대표작 ‘챗GPT’ 기술을 도입하게 되면서 API 고도화와 B2C 상품 개발에 박차를 가할 전망이다.

또 카카오 전사적 목표인 ‘AI 네이티브 컴퍼니’ 전환을 위해 챗GPT의 최고 등급 사용권인 엔터프라이즈 도입도 결정했다.

AI 네이티브 컴퍼니란 단순히 기술 도입을 넘어 기업 문화와 서비스 중심을 AI 기반으로 재편하는 것을 뜻한다.

카카오는 반복 업무 처리부터 창조 활동에 이르기까지 모든 부문에 AI가 개입하면 업무 효율이 극대화되고 기업 경쟁력이 향상될 것으로 기대했다.

또 그간 지속적으로 추진해왔던 ‘모델 오케스트레이션’을 강화할 방침인데, 이는 초거대 모델을 처음부터 개발하는 대신 외부 모델을 필요에 따라 선택해 장점을 취합하는 방식이다.

카카오 관계자는 “카카오톡 등 대중이 사용하는 SNS 운영 역량을 기반으로 이용자에게 혁신적인 AI 체험을 제공할 것”이라고 말했다.

카카오 정신아 대표와 오픈AI 샘 올트먼 CEO [연합뉴스 제공]

▲카카오·오픈AI 동맹 배경은?

한편 오픈AI의 샘 올트먼 CEO는 최근 한국 방문 후 카카오를 비롯해 국내 산업계 관계자들과 만나면서 동맹 강화 행보를 보였다.

대표적으로는 지난 4일 오전부터 SK그룹 최태원 회장과 SKT 유영상 대표, SK하이닉스 곽노정 대표 등과 만나 협력 방안을 논의했다.

이후 오후에는 삼성전자 이재용 회장, 일본 소프트뱅크 손정의 회장과 3자 만남을 주선했다.

이러한 행보의 원인으로는 최근 등장한 중국 스타트업의 AI 모델 ‘딥시크’가 꼽히는 분위기다.

딥시크는 수천만 원을 호가하는 엔비디아의 초고성능 GPU ‘H100’ 대신 저가형 ‘H800’을 사용해 챗GPT4에 가까운 성능을 나타내며 시장에 충격을 가져온 바 있다.

특히 고성능 AI 학습을 위해 수천억 원을 쏟아붓던 빅테크 기업과 달리 자체 개발에 약 80억 원만을 사용했다고 밝혔다.

다만 최근에는 딥시크가 챗GPT의 학습 데이터를 무단으로 수집했다는 의혹과 함께 중국의 검열, 개인정보 유출 우려가 제기됐다.

현재는 이탈리아를 시작으로 대만과 호주에서도 딥시크를 퇴출했고, 우리나라도 외교부·국방부·산업부 등 핵심 부처 관계자는 사용을 금지한 것으로 알려졌다.

그럼에도 딥시크가 적은 비용으로도 높은 효율을 내는 학습방법이 있음을 보이면서 AI 업계는 다양한 협력 관계를 구축하면서 경쟁에서 뒤처지는 것을 경계하는 분위기다.

삼성전자의 AI 내재화 6G 백서 [삼성전자 제공]

▲ AI 산업 전망

딥시크의 등장으로 천문학적인 비용 없이도 AI를 구축할 가능성이 대두되면서 국내 기업들은 AI 육성에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다.

AI 네이티브 컴퍼니를 목표로 하는 카카오 외에도 네이버는 창업자인 이해진 투자책임자를 다시 이사회 의장으로 복귀시키면서 AI 전략을 강화하는 모습을 보이고 있다.

지난해 자체 LLM ‘하이퍼클로바 X’를 공개한 네이버는 글로벌 멀티모달 AI와의 차별점을 위해 국내 문화와 언어에 특화된 ‘소버린 AI’를 목표로 삼았다.

글로벌 빅테크 AI가 연산능력에서는 앞서더라도 AI와 사람 사이의 소통에 주목해 더 친숙하고 매력 있는 모델을 만든다는 설명이다.

또 최근 네이버가 그룹 내 다양한 계열사와 함께 사우디아라비아에서 추진하는 ‘스마트 시티’ 프로젝트 등과 연계해 ‘아랍권 소버린 AI’의 구축도 진행되고 있다.

한편 삼성전자는 6G 백서를 공개하면서 AI를 위한 통신 시스템 발굴에 나서고 있다.

첨단 기술 발전과 함께 늘어나는 트래픽에 대응하기 위해 차세대 이동통신 기술을 개발한다는 설명이다.

6G 백서에서 삼성전자는 시장의 요구를 만족시키기 위한 4대 테마 중 하나로 ‘AI 내재화’를 꼽았다.

AI 내재화는 시스템 전반에 AI가 깊숙이 관여하기에 통신 중단 등 사고를 미연에 방지하고 통신 환경을 실시간으로 최적화하는 특징이 있다.

삼성전자는 이미 많은 IT 분야에서 사용하고 있는 AI를 통신망에서 내재화할 경우 생산성 증진 뿐만 아니라 새로운 비즈니스 모델도 창출할 수 있을 것으로 기대했다.