미국ㆍ영국ㆍ일본 연내 신용등급 강등될 수도

[재경일보 이규현 기자] 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 강등될 수도 있다는 가능성이 제기됐다.

작년 말 기준으로 미국과 영국에 대한 무디스, 스탠더드앤드푸어스(S&P), 피치의 등급전망이 모두 '부정적'이고, 일본도 무디스를 제외한 나머지 2개사로부터 '부정적' 등급전망을 받은 상태라서 신용등급 강등 가능성은 열려 있는 상태다.

국제금융센터는 10일 유로존(유로화 사용 17개국) 주요국과 미국, 일본, 영국의 신용등급이 올해 안에 추가로 강등될 가능성이 있다고 밝혔다.

국제금융센터 우희성 연구원은 "올해 글로벌 경제성장이 원만한 속도를 내지 않으면 재정건전성 문제가 해결되기 어렵고 결국 유로존과 세 나라의 신용등급이 연내에 강등할 수 있다"고 설명했다.

전문가들은 최악의 경우 정부의 재정건전성 악화로 '부정적' 등급전망을 받은 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 안에 모두 강등할 수 있다고 예상하고 있다.

이들 국가의 등급전망을 끌어올릴 수단은 경제 성장인데 재정건전성 문제를 해결하기 위해 긴축정책에 나서는 바람에 장기 저성장이라는 부작용이 발생, 현재로서는 올해 경제가 어느 정도 회복할지 가늠하기 어려운 것이 문제다.

미국은 최근 재정절벽(fiscal cliff) 협상을 극적으로 타결했지만 신용평가사들로부터 긍정적 평가를 얻어내지 못했다.

영국은 트리플A 등급 국가 중 가장 열악한 재정상태로 인해 신용등급 강등 위기에 놓였다.

일본은 '안정적' 등급전망을 부여한 무디스 외에 다른 2개사로부터 '부정적' 등급전망을 받은 상태다.

특히 일본은 정부의 재정건전성이 악화했을 뿐만 아니라 이를 일관적으로 해결할 만한 정치적 안정성도 부족하다는 지적이다.

이 밖에 국채금리는 안정화했지만 마이너스 성장이 예상되는 스페인과 이탈리아 등 유로존의 일부 국가도 작년에 이어 올해 신용등급이 추가로 강등될 가능성이 있다.

일각에서는 최고등급을 받고 있는 독일도 유로존 안정화의 잠재적 부담으로 인해 신용등급이 강등될 수 있다는 우려도 나오고 있다.

전문가들은 미국, 영국, 일본 및 유로존의 국가 신용등급이 추가로 하락하면 한국 금융시장 뿐 아니라 실물경제에도 부정적 영향을 미칠 것으로 본다.

삼성증권 이승훈 선임연구원은 "주요국의 신용등급 조정으로 금융시장이 불안해지면 자산 가치가 줄어들면서 소비ㆍ투자 심리가 위축돼 실물경제에도 부정적 영향을 준다"고 설명했다.