[재경일보 김윤식 기자] 애플의 아시아 지역 부품납품업체들이 이른바 '아이패드 미니'의 부품을 대량 생산하기 시작해 '아이패드 미니'의 출시가 임박한 것이 아니냐는 전망이 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 3일(현지시간) 한국의 LG디스플레이와 대만의 AU옵트로닉스가 지난주부터 '아이패드 미니'를 위한 LCD패널의 대량 생산에 착수했다고 보도했다.

현지 관계자들은 이 패널은 7.85인치이며 기존 아이패드에 비해 해상도가 조금 떨어진다고 전했다.

지난 3월 출시된 아이패드 화면은 9.7인치로, 지난 2010년 첫 모델이 출시된 이후 한번도 화면 크기가 바뀐 적이 없다.

WSJ는 애플이 이처럼 소형 아이패드를 개발에 나선 것은 최근 구글과 아마존이 내놓은 7인치대 태블릿PC 넥서스7과 킨들파이어HD에 대응하기 위한 것이라고 분석했다.