트럼프, 美 공화 첫 경선지 아이오와서 압승

도널드 트럼프 전 대통령이 15일(현지 시각) 아이오와주에서 열린 올해 첫 공화당 대선 경선에서 압도적인 승리를 거뒀다.

16일 로이터 통신에 따르면 45세의 론 드산티스 플로리다 주지사는 2위(21.2%)를 차지하며 니키 헤일리(19.0%) 전 유엔 대사를 제쳤다.

77세의 트럼프는 아이오와 공화당 경선에서 전례 없는 큰 표차로 승리하며 전국 여론조사에서 압도적인 선두를 달리고 있는 그의 지명이 기정사실이라는 주장을 강화했다고 로이터 통신은 평가했다.

트럼프는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜에 "고마워요 아이오와, 사랑해요 모두!!!"라고 말했다.

에디슨 리서치에 따르면 예상 득표율의 95%가 집계된 가운데 트럼프는 51%, 드산티스는 21%, 헤일리는 19%를 기록했다. 아이오와 공화당 코커스에서 가장 큰 득표율은 1988년 밥 돌 후보의 12.8%p였다.

기업가인 비벡 라마스와미는 15일 8% 미만의 득표율을 얻은 후 지지자들을 대상으로 한 연설에서 트럼프를 지지하며 오랜 대선 도전을 마무리했다.

트럼프가 50% 이상의 득표율로 다른 경쟁자들을 모두 합친 것보다 더 많은 표를 얻게 된다면, 후보 지명을 향한 그의 행보가 좌절될 수 있다는 반대파의 주장은 더욱 약화될 것이라고 로이터는 분석했다.

두 차례의 탄핵, 2021년 1월 6일 지지자들의 미 의사당 습격 사건 연루, 2020년 대선을 뒤집으려는 시도, 백악관 퇴임 후 기밀 문서 보유, 포르노 스타에 대한 비자금 지급과 관련된 기록 위조 등 91건의 형사 기소에도 불구하고 공화당 유권자들 사이에서 그의 인기가 반영된 결과다.

간부회의 참석자 중 거의 3분의 2는 바이든이 합법적으로 대통령직을 차지했다고 생각하지 않는다며 유권자 사기에 대한 그의 거짓 주장을 받아들였다. 60% 이상은 트럼프가 범죄로 유죄 판결을 받더라도 여전히 대통령직에 적합할 것이라고 답했다.

에디슨이 실시한 여론조사에 따르면 트럼프는 남성과 여성, 자신을 매우 보수적이라고 생각하는 응답자와 다소 보수적이라고 생각하는 응답자, 대학을 졸업한 응답자와 그렇지 않은 응답자 모두에서 과반수를 차지하며 전반적으로 우위를 점했다.

그는 이민을 가장 큰 관심사로 꼽은 공화당원 과반수와 경제가 가장 큰 걱정거리라고 답한 공화당원 과반수를 사로잡았다.

[AP/연합뉴스 제공]

아이오와에 기반을 둔 공화당 전략가인 지미 센터스는 "아이오와 코커스 결과는 트럼프가 공화당을 얼마나 강하게 장악하고 있는지를 보여준다"라고 말했다.

이어 "빠른 통합이 이루어지지 않는 한 트럼프는 후보 지명을 위한 빠른 길을 걷고 있는 것으로 보인다"라고 말했다.

디샌티스와 헤일리가 월요일 경선 결과에 따라 계속 밀어붙이겠다고 공언한 만큼, 경선이 다른 주로 옮겨가도 트럼프의 반대파는 분열된 채로 남아있을 것으로 보인다.

특히 디샌티스는 아이오와 주에서 99개 카운티를 샅샅이 뒤지고 자원을 쏟아부으며 선거운동에 총력을 기울였다.

디샌티스는 월요일 웨스트 디모인에서 지지자들에게 "아이오와에서 티켓을 따냈습니다!"라고 말했다.

지난 몇 달 동안 여론조사에서 꾸준히 상승세를 보인 헤일리는 트럼프의 유력한 도전자로 자리매김하기 위해 노력했다.

헤일리는 지자자들에게 "이번 캠페인에서 한때 14명이 출마했다. 저는 여론조사에서 2%에 머물렀다"라고 말했다.

이어 "뉴햄프셔, 사우스캐롤라이나, 그리고 그 밖의 지역에서 우리가 어떻게 하고 있는지를 보면 오늘 밤 아이오와에서 공화당 예비선거가 2인 경선이 되었다고 자신 있게 말할 수 있다"라고 말했다.

온건 성향의 뉴햄프셔 주 공화당원들은 8일 후 후보를 선출할 예정이다.

여론 조사에 따르면 트럼프가 헤일리 후보를 근소한 차이로 앞서고 있으며, 디샌티스 후보는 크게 뒤처져 있다.

트럼프는 지금까지 다섯 차례의 공화당 토론회를 모두 건너뛰고 아이오와 투표를 앞두고 대부분의 후보가 하는 카운티별 유세를 거의 피하면서 자신의 선거 운동에 필연적인 분위기를 조성하려고 노력해 왔다.

2024년 대선 캠페인이 수개월간의 토론, 집회, 광고 끝에 공식적으로 시작되면서 아이오와 주민들은 생명을 위협하는 추위를 무릅쓰고 1,600개 이상의 학교, 커뮤니티 센터 및 기타 장소에 모여 아이오와 주 최초의 코커스를 관람했다.

웨스트 디모인 고등학교에서 열린 전당대회에 참석한 트럼프 지지자 리타 스톤(53세)은 "트럼프는 자기애가 강하고 건방지지만, 일을 해낼 것"이라고 말했다.

다른 많은 유권자들과 마찬가지로 스톤은 트럼프가 대통령 재임 시절 장벽을 건설하려는 노력을 칭찬하면서 자신의 주요 관심사는 멕시코와의 미국 남부 국경 문제라고 말했다.

아이오와 코커스에서는 일반 선거와 달리 유권자들이 소규모 그룹으로 직접 모여 선거 운동 대표의 연설 후 비밀 투표를 해야 한다.

에디슨은 약 12만 표가 개표될 것으로 예상했는데, 이는 2016년 공화당 코커스에서 기록된 18만 7천 표에 훨씬 못 미치는 수치다.

추운 날씨로 인해 투표율이 낮아진 가운데, 트럼프는 가장 충성도가 높은 지지자들을 장악하고 있어 우위를 점할 수 있을 것으로 보인다.

아이오와주는 선거 일정에서 가장 먼저 시작되기 때문에 역사적으로 대통령 선거에서 큰 역할을 해왔습니다.

그러나 아이오와 공화당 코커스 우승자는 2008년, 2012년, 2016년의 마지막 세 번의 경선에서 후보로 지명되지 못했다.

2008년과 2012년에 민주당 버락 오바마를 지지했던 정치적 격전지였던 아이오와주는 현재 등록 공화당원이 민주당을 앞지르면서 대통령 선거에서 공화당의 우세한 지역으로 여겨지고 있다.