美 새 중국 관세 장벽…베트남·멕시코로 회피 우려

중국 전기 자동차 및 기타 전략 부문에 대한 바이든 행정부의 새로운 관세는 미국 제조업의 미래를 보호하는 것을 목표로하지만 이를 피하기 위해 중국 생산이 멕시코, 베트남 및 기타 지역으로 이동하는 것을 가속화 할 가능성이 높다고 15일(현지 시각) 로이터 통신이 전했다.

미국 관리들과 무역 전문가들은 멕시코와 다른 나라에서 환적되거나 가볍게 가공된 중국산 제품을 차단하려는 강력한 노력이 없다면 중국의 저가의 과잉 생산품이 여전히 미국 시장에 유입될 것이라고 지적했다.

코넬 대학교의 무역 정책 교수이자 국제통화기금(IMF)의 전 중국 담당 이사인 에스와르 프라사드는 "새로운 관세는 중국산 수입을 막을 수 있지만, 수입의 상당 부분이 관세가 적용되지 않는 국가를 통해 경로를 바꿀 수 있을 것"이라고 설명했다.

특히 멕시코와 베트남은 낮은 비용과 근접성으로 인해 미중 무역 긴장이 고조되면서 이득을 봤다고 프라사드 전(前) 중국 담당 이사 말하며, 두 나라 모두 새로운 제조업 투자를 거두면서 미국의 '분노'를 피할 필요가 있다고 덧붙였다.

일례로 멕시코는 중국을 제치고 미국으로의 수입 국가 1위가 되엇다.

멕시코산 철강 제품에 대한 미국의 수입이 증가함에 따라 멕시코가 미국 관세를 피하기 위한 중국 제품의 환적 허브가 될 것이라는 우려가 커지고 있다.

중국 전기차 제조업체 BYD는 미국 시장에 공급할 수 있는 멕시코 공장의 입지를 물색하고 있다.

로이터 통신은 지난달 미국 관리들이 멕시코에 중국 자동차 제조업체에 대한 투자 인센티브를 거부하도록 압력을 가했다고 보도했다.

중국산 첨단 기술 수입품에 대한 조 바이든 대통령의 새로운 관세 인상에 따라 중국산 전기차에 대한 징벌적 관세가 곧 100% 이상으로 4배 인상될 예정이다.

또 올해 반도체와 태양 전지에 대한 관세를 50%로 두 배로 인상하고 향후 2년간 중국의 핵심 배터리 광물, 중국 흑연 및 EV 배터리 자석에 25%의 관세를 새로 부과하는 내용도 포함되어 있다.

[AP/연합뉴스 제공]

이 관세는 바이든 행정부가 수 천억 달러의 세금 인센티브와 보조금으로 개발하려는 새로운 국내 제조 부문을 보호하기 위해 고안되었다.

캐서린 타이 미국 무역 대표는 기자들에게 멕시코와 중국의 무역 관계에 대해 우려하고 있으며 관세 회피 문제를 막기위한 향후 별도의 노력에 대해 "계속 지켜봐 달라"라고 말했다.

그녀는 "현재 전개되고 있는 사실 패턴은 우리에게 심각한 우려를 불러일으키고 있으며, USTR에서는 이 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾기 위해 모든 도구를 검토하고 있다"라고 말했다.

멕시코는 미국-멕시코-캐나다 무역 협정에 따라 미국 관세가 거의 없는 혜택을 받고 있으며, 미국 상무부는 베트남 수입품에 대한 반덤핑 관세를 줄일 수 있는 베트남의 '시장 경제' 지위를 부여하는 방안을 검토하고 있다.

또 다른 USTR 관리인 카라 모로 선임 고문은 중국 관세 발표에 앞서 로이터 통신과의 인터뷰에서 무역국이 멕시코를 통한 중국산 철강 및 알루미늄의 환적 증가를 줄이는 방법에 대해 멕시코 측과 협력하고 있다고 말했다.

바이든의 움직임은 철강에 대한 "섹션 301" 관세를 7.5%에서 25%로 인상하지만, 많은 중국 철강 제품에 대해 25%의 국가 안보 관세와 세 자릿수 반덤핑 및 반보조금 관세도 부과하고 있다.

카라 모로 선임 고문은 미국 관리들은 멕시코 측에 USMCA가 북미 통합과 경쟁력을 촉진하기 위한 것이지 중국에 뒷문을 제공하기 위한 것이 아니라는 점을 분명히 해왔으며, 양측은 2026년에 예정된 무역 협정 검토에서 이 문제가 쟁점이 되는 것을 막고 싶다고 덧붙였다.

2020년 7월 발효된 협정에 따라 한미일 3국은 6년 후 재협상 또는 USMCA 종료를 모색할 수 있다.

USTR은 철강과 알루미늄에 대한 멕시코의 반덤핑 관세와 금속의 수출입을 더 잘 모니터링하고 어려운협상에서 다른 단계를 논의하고 있지만 멕시코 관리들도 중국의 과잉 생산을 자국 경제에 대한 위협으로보고 있다고 모로 선임 고문은 말했다.

바이든의 조치는 또한 중국의 전기차, 태양열 제품, 배터리 및 철강 과잉 생산을 일반적으로 EU 무역 보호가 낮은 자국 해안으로 전환함으로써 유럽에 더 많은 압력을 가할 수 있다.

워싱턴의 전략 및 국제 연구 센터의 무역 전문가인 윌리엄 라인쉬는 "중국의 과잉 생산을 막으려는 시도는 풍선을 쥐어짜는 것과 같다. 풍선은 한 곳에서 줄어들었다가 다른 곳에서 튀어나오는 것과 같다"라고 말했다.