美연준, 기준금리 5.25∼5.50% 동결…9월 인하 시사

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 31일(현지시간) 기준금리를 동결한 가운데 제롬 파월 의장은 미국 경제가 예상 경로를 따른다면 빠르면 9월에 금리를 인하할 수 있다고 말했다.

1일 로이터 통신에 따르면 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현재 수준인 5.25∼5.50%로 유지하기로 만장일치로 결정했다고 밝혔다.

연준은 성명에서 인플레이션에 대한 설명을 완화하고 고용 위험이 물가 상승과 동등해졌다고 말해 2년여 간의 긴축 이후 금리 하락의 문을 열어둔 중립적인 표현을 사용했다.

파월 의장은 회의 후 기자회견에서 경제에서 물가 압력이 전반적으로 완화되고 있으며, 이를 '질적 디스인플레이션'이라고 부르고, 향후 지표가 예상대로 나오면 금리 인하에 대한 지지가 커질 것이라고 언급하며 메시지를 더욱 진전시켰다.

파월 의장은 “인플레이션이 예상에 어느 정도 부합하고, 성장률이 상당히 강하며, 노동 시장이 현재 상황과 일관되게 유지된다면 9월 회의에서 금리 인하가 논의될 수 있다고 생각한다"라고 말했다.

공화당 의원들은 7월 파월 청문회에서 미국 대선을 7주 앞둔 9월 17~18일 회의에서 금리 인하가 인플레이션의 진전을 강조하고 가까운 미래에 신용 및 주택 모기지를 더 저렴하게 제공하겠다는 분위기를 조성하는 정치적인 움직임으로 보일 수 있다고 경고한 바 있다.

연준 총재는 31일 기자의 질문에 대한 답변에서 중앙은행의 유일한 고려 사항은 경제의 상태와 방향, 인플레이션이 연간 목표치인 2%로 돌아가는 과정이지 정치 일정이나 정당의 운명이 아니라고 말했다.

그는 “이것이 우리가 생각하는 방식이며 이것이 우리가 하는 일이다"라고 말했다.

일부 연준 정책 입안자들은 이번 회의에서 금리 인하 논리를 논의하기도 했지만, 파월 의장은 “(정책 결정) 위원회의 의미는 이번 회의가 아니라 데이터가 어떻게 들어오는지에 따라 다음 회의에서 바로 결정될 것”이라고 말했다.

파월 의장은 이러한 '연착륙'이 가시화되고 있다며 “경제가 약하다는 신호는 아니다”라며 "경제가 과열되고 있다는 신호도 아니다"라고 말했다.

[로이터/연합뉴스 제공]

연준의 새 정책 성명서에서는 “(연방공개시장) 위원회의 2% 목표에 대한 추가 진전이 있었다”면서 "실업률이 4.1%로 여전히 낮은 수준”이라고 언급하며 낙관적인 전망을 내놨다.

중앙은행은 2% 인플레이션 목표를 위해 개인소비지출 물가지수를 사용한다.

PCE 물가지수는 2022년 7%를 넘어선 후 6월에 2.5% 상승했으며, 최근 월별 수치를 보면 목표치에 더욱 근접한 것으로 나타났다.

투자자들은 파월 의장의 발언이 연준의 9월 17~18일 회의에서 차입 비용을 낮출 수 있는 발판을 마련한 것으로 보고 있다.

SiebertNXT의 마크 말렉 최고투자책임자는 “그의 발언을 들으니 9월 금리 인하를 염두에 두고 있다는 것이 분명해졌고, 연준은 선택권을 유지할 것이다"라고 말했다.

파월 의장의 발언에 금리 선물, 주식, 국채는 모두 강세를 보였고, CME 그룹의 페드워치(FedWatch) 툴에 따르면 9월 첫 금리 인하 확률은 발언 전 약 5%에서 약 13%로 0.5%p 상승했다.

그러나 파월 의장은 50bp 인하는 적극적으로 고려 중인 사안이 아니라고 말했다.

연준은 만장일치로 승인된 성명에서 인플레이션이 이제 “다소 상승했다”고 말했는데, 이는 거의 3년 동안 “상승했다”는 평가에서 크게 하향 조정된 것이다.

연준의 정책 성명서는 또한 “인플레이션 위험에 매우 주의를 기울이고 있다”는 기존 표현을 삭제하고, 정책 입안자들이 이제 “물가 안정과 함께 최대 고용을 유지하라는 의회의 요구를 포함하여 이중 임무의 양 측면에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다”는 인정으로 대체했다.

연준은 성명에서 지금까지 경제가 “견고한 속도로 계속 확장”하고 있으며 “일자리 증가는 완화되었지만 실업률은 여전히 낮다”라고 말했다.

그러나 실업률은 상승하고 있으며 정책 입안자들은 최근 실업자의 급격한 증가를 피하는 데 더 많은 초점을 맞추고 있다.