효성 비자금 수사 재점화

효성그룹 비자금 의혹에 대한 검찰의 수사가 다시금 재점화되고 있다. 검찰은 비자금 연관 의혹이 새어나오고 있는 효성그룹 방계기업 대표를 구속했다. 이어 청와대까지 나서 '그냥 넘어갈 수 없을 것'이라고 언급한 것으로 알려졌다.

29일 대구지검 김천지청은 국방부에 야간 표적지시기를 납품하면서 허위세금계산서로 원가를 부풀려 220억원의 부당이득을 챙긴 혐의로 ㈜로우테크놀로지 대표 이모(49)씨를 구속수감했다.

로우테크놀로지는 효성그룹 조석래 회장의 막내 동서인 주관엽씨가 실제 소유주로 알려진 회사로 주씨는 2007년 5월 경찰이 내사에 착수한 직후 미국으로 떠나 현재까지 귀국하지 않고 있다.

이회사는 수입 오퍼상과 위장 하청업체를 거치면서 허위 세금계산서를 쓰는 수법으로 핵심부품을 원가의 3배나 부풀려 수입했다. 이 과정을 거치며 평균 원가가 10만원에 불과한 부품이 85만원까지 치솟았다.

또한 이곳은 지난 국정감사에서 야당 의원들에 의해 효성그룹이 로우테크놀로지를 통해 비자금을 조성했을 것이란 의혹이 제기됨에 따라, 검찰의 추가 조사가 예상된다. 

검찰은 이와 함께 조 회장의 장남과 3남이 미국 로스앤젤레스, 하와이 등지에 부동산을 구입하는 과정에서 그룹 차원의 비자금을 조성했다는 의혹 등에 대해 내사를 벌이고 있다.

효성그룹 의혹은 이달 초 블로거 안치용 씨가 '조 회장의 아들들이 미국에 수십 억원대 부동산을 사들였다'고 주장하면서 본격화됐다.

이후 야당 의원들이 법무부와 대검 등에 대한 국정감사에서 효성 관련 의혹을 집중적으로 제기하자, 김준규 검찰총장은 지난 23일 민주당 의원들에게 전화를 걸어 "해외 부동산 문제에 대해 확인 작업에 들어갔으며 확실히 하도록 했다"고 말했다. 효성그룹 해외 부동산 매입 의혹 수사는 서울중앙지검 외사부에서 맡고 있는 것으로 전해졌다. 

한편, 28일 청와대 관계자는 "이 문제(효성그룹 비자금 의혹)에 대해 없었던 일로 할 수 없을 것"이라고 강조했던 것으로 전해졌다.

이 관계자는 "어떤 식으로든 매듭을 지어야 한다고 밝히며, 또 다른 청와대 관계자 역시 야당의 의혹 제기처럼 검찰이 청와대의 눈치를 보는 일은 없을 것"이라고 말했다.

효성그룹의 해외부동산 구입은 비자금 조성 의혹으로 번졌고, 조 회장은 이명박 대통령과 사돈을 맺은 조양래 한국타이어 회장의 형으로, 야당은 이에 대해 이명박 대통령의 사돈 감싸기 라며 공세에 나선 바 있다.

반면,효성그룹 측은 이 같은 의혹에 대해 "법적 하자가 없다"고 공식 해명하고 있으며, 조 사장의 해외 부동산 취득에 대해 "모건스탠리 등 해외에서 근무하며 받은 급여 및 대출 등으로 취득했다"며 조 전무의 부동산에 대해서는 "대부분 대출로 충당했다"고 해명했다.