[재경일보 안진석 기자] 실질임금이 줄어들고 물가상승률과 실업률은 크게 악화된 2011년은 가계가 느끼는 고통'(가계고통) 정도가 역대 3번째 해인 것으로 나타났다. 그러나 문제는 내년에는 가계고통이 올해보다 더 악화될 수도 있다는 것이다. 새해를 맞이 하는 국민들의 마음이 무거울 법 하다.

28일 한국은행, 고용노동부, 통계청 등의 자료에 따르면, 올해 들어 9월까지 실질임금 증가율은 -3.49%로 역대 3번째로 낮았다.

실질임금은 `명목임금/소비자물가지수X100'로, 실질임금 증가율은 외환위기 때인 1998년 -9.31%로 최저치였다가 금융위기 때인 2008년에는 -8.54%로 떨어졌다. 올해는 초대형 악재에 시달린 1998년이나 2008년보다는 낫지만, 그 다음으로 가계의 주머니 사정이 어려웠던 한 해였던 셈이다. 1994년부터 2010년까지 이들 3개년을 제외한 다른 해의 실질임금 증가율은 0.98(2001년)∼8.16%(2002년)로 실질임금이 모두 올랐었다.

또 올해 들어 10월까지 경제고통지수는 7.5에 달해 카드대란 직후인 2001년, 2008년 금융위기 이후 가장 높았다. 경제고통지수는 소비자물가 상승률, 실업률을 더해 국민이 체감하는 경제적 삶의 어려움을 계량화한 것으로, 이 역시 역대 3번째로 나타나 국민들이 겪은 경제적 고통이 극심했음을 보여줬다.

올해의 경제고통지수는 1∼10월 평균소비자물가 상승률 4.0(%)과 실업률 3.5(%)를 더해 산출했다. 

경제고통지수가 가장 높았던 해인 2001년에는 지수가 8.1(물가 4.1 실업률 4.0)이었고, 두 번째는 2008년에는 7.9(물가 4.7 실업률 3.2)였다.

실질임금 증가율과 가계고통지수 모두 소비자물가지수를 기본으로 산출하는 것이어서 올해 가계 고통의 주범이 가파르게 치솟은 물가인 것으로 나타났다.

이런 가운데 내년 상반기에는 세계경기 둔화로 실업률이 악화돼 가계 소득이 줄어들면서 가계고통이 더 악화될 것으로 전망되고 있다.

올해 들어 10월까지 청년층 체감실업률은 20%를 넘어선 상황인데, 정부와 한국은행, 각종 연구소는 내년도 경제성장률을 당초 예상보다 낮춰잡고 있어서 기업들이 채용 규모를 줄이면서 청년 실업률이 더 악화될 것으로 예상되고 있기 때문이다.

 현대경제연구원 주 원 연구위원은 "가계는 소득이 있어야 돈을 쓰든지 아끼든지 할 텐데 아예 소득이 줄면 선택의 여지가 없다. 물가가 비싸면 덜 사면 되지만 실제소득이 줄어들면 구매 자체가 어려워진다"며 "내년도 경제성장률이 둔화해 실업률이 높아지면 가계가 느끼는 고통은 더 커질 수 있다"고 우려했다.