파월 "최근 경제지표, 더 많은 금리인상 필요성 시사"

제롬 파월 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 7일(현지 시각) 미국 의회 의원들에게 최근 강력한 경제 지표에 대한 대응으로 예상보다 더 많은 금리 인상이 필요하며, 입수되는 정보의 "전체적인" 상황이 더욱 엄격한 조치가 필요하다고 시사하면 더 큰 단계로 움직일 준비가 되어 있다고 밝혔다.

이날 로이터 통신 보도에 따르면 미 중앙은행 총재는 상원 은행위원회에 출석해 반기별 보고에서 "최근 경제 데이터가 예상보다 강력하게 나왔으며 이는 최종적인 금리 수준이 이전에 예상했던 것보다 높을 가능성이 있음을 시사한다"라고 말했다.

예상치 못한 경제적 강세 중 일부는 따뜻한 날씨와 기타 계절적 영향 때문일 수도 있지만 파월 의장은 연준이 인플레이션을 억제하기 위해 더 많은 조치를 취해야 할 필요가 있다는 신호일 수도 있다고 말했다. 또한 앞으로 진행될 계획이었던 0.25% 포인트 단계보다 더 큰 금리 인상으로 돌아갈 수도 있다고 밝혔다.

파월 의장은 "데이터 전체가 더 빠른 긴축이 필요하다는 것을 보여주는 것이라면 금리 인상 속도를 높일 준비를 할 것"이라고 말했다.

이 발언은 파월 의장이 지난 1월 인플레이션이 예상치 않게 급등한 이후 처음으로 나온 발언이다. 이는 2월 1일 기자회견에서 반복적으로 언급한 "물가 하락 과정(disinflationary process)"이 순조롭게 진행되지 않고 있음을 극명하게 인정한 것이라고 로이터 통신은 분석했다.

상원 의원들은 연준이 인플레이션 문제를 올바르게 진단하고 있는지, 경제성장과 고용시장에 큰 피해를 주지 않으면서 물가 압력을 완화시킬 수 있는지에 대해 광범위하게 질문하고 비판했다.

위원회의 민주당 의원들은 높은 기업 이익이 지속적인 인플레이션에서 어떤 역할을 할 수 있는지에 초점을 맞췄다. 매사추세츠 주 의원인 엘리자베스 워렌은 중앙은행의 최근 예측에 따르면 실업률을 1% 이상 증가시킬 금리 인상으로 연준이 "사람들의 생명을 걸고 도박을 하고 있다"라고 비난했다.

워렌 의원은 "여러분은 백만 명의 근로자를 해고하는 유일한 해결책이 있다고 주장하고 있다"라고 말했다.

파월 의장은 "우리가 일자리를 포기하고 물가가 반등하면 근로자들이 더 나은 상황이 될까?"라고 반박했다.

오하이오 주 출신 민주당 의원이자 위원장인 셰러드 브라운은 "금리를 인상한다고 해서 기업이 이러한 모든 위기를 이용해 가격을 올리는 것을 막을 수는 없을 것"이라고 말했다.

공화당 의원들은 에너지 정책이 공급을 제한하고 가격을 높이고 있는지, 그리고 연방 지출을 절제함으로써 연준의 대응을 돕을 수 있는지에 초점을 맞췄다.

루이지애나 주 출신 공화당 상원의원 존 케네디는 "이 끈끈한(집착적인) 인플레이션을 낮추는 유일한 방법은 통화적인 측면과 재정적인 측면에서 공격하는 것이다. 재정적인 측면에서 우리가 더 많이 도울수록, 더 적은 수의 사람들이 일자리를 잃게 된다" 라고 말했다.

파월 의장은 청문회에서 "그렇게 될 수도 있다"라며 기업 이익 감소가 인플레이션을 낮출 수 있다는 민주당 의원들의 주장과 에너지 생산량이 높아질수록 물가가 낮아질 수 있다는 공화당 의원들의 주장에 동의했다.

[XINHUA/연합뉴스 제공]

로이터 통신은 파월 의장이 한 발언으로, 연방준비은행 관계자들이 다가오는 3월 21일부터 22일까지 열리는 회의에서 기준금리를 더 높게 설정할 것을 거의 확신시킨다고 분석했다. 또한 그의 발언은 투자자들에게 2주 후에 이사회에서 0.5% 포인트 금리 인상을 승인할 것이라는데 추측을 강화시켜 채권 시장에서 빠른 가격 재조정을 일으켰다.

현재 연준의 정책금리는 4.50~4.75%대다. 지난해 12월 기준, 관료들은 금리가 약 5.1% 정점까지 상승하는 것을 보았는데, 투자자들이 기대하는 수준은 최소 0.5%포인트 더 높아질 수 있다.

주식 시장은 처음에 있었던 손실을 더해 종합적으로 크게 하락하며, S&P 500 지수는 1.5% 이상 하락했다. 미국 달러는 상승하고, 2년 만기 국채 수익률은 2007년 이후 최고치인 5% 이상으로 올랐다.

런던의 트레이더X의 시장 분석가 마이클 브라운은 파월 의장의 발언이 "놀랍게도 매파적"이라고 말했다. 현재 50 기준금리 인상이 진행 중인 상황에서 그는 10일 강력한 월간 고용 보고서가 12월 현재 연준 관계자들이 예상한 것보다 거의 1% 포인트 높은 "6% 종점 금리"로 이어질 가능성이 높다고 말했다.

파월 의장은 3월 10일 발표될 노동부의 2월 일자리 보고서와 다음 주 인플레이션 보고서가 연준이 다음 회의에서 무엇을 할지 결정하는 데 중요하다고 언급했다.

파월 장관은 8일 미 하원 금융위원회에서 다시 보고할 예정이다.

소비자물가지수는 6월의 9.1%에서 1월에는 6.4%로 떨어졌다. 연준이 2%를 목표로 사용하는 개인소비지출물가지수는 6월에 7%까지 상승한 뒤 1월에 5.4%로 떨어졌다.

하지만 파월 의장은 물가 지수가 여전히 너무 높다고 밝혔다.

파월 의장은 이후 청문회에서 "인플레이션을 2%로 되돌리는 는 과정은 갈 길이 멀고 험난할 가능성이 높다"라며 "실패에 따른 사회적 비용이 매우 매우 높다"라고 말했다.