Arm, 퀄컴 칩 설계 라이선스 중단

Arm 홀딩스는 오랜 파트너인 퀄컴이 칩 설계에 Arm 지적 재산을 사용할 수 있도록 허용한 라이선스를 취소하며 중요한 스마트폰 기술에 대한 법적 분쟁을 확대하고 있다.

23일(현지 시각) 블룸버그가 입수한 문서에 따르면 영국에 본사를 둔 Arm은 퀄컴에 소위 아키텍처 라이선스 계약 취소를 60일 전에 통보했다.

이 계약을 통해 퀼컴은 Arm이 소유한 표준을 기반으로 자체 칩을 만들 수 있다.

이번 두 회사의 갈등은 스마트폰과 개인용 컴퓨터 시장을 뒤흔들고 반도체 업계에서 가장 영향력 있는 두 회사의 재정과 운영을 혼란에 빠뜨릴 위험이 있다고 블룸버그 통신은 말했다.

퀄컴은 매년 수억 대의 프로세서를 판매하고 있으며, 대부분의 안드로이드 스마트폰에 사용되는 기술이다.

취소가 발효되면 약 390억 달러의 매출 중 상당 부분을 차지하는 제품 판매를 중단하거나 막대한 손해배상 청구에 직면할 수 있다.

이번 조치는 2022년 Arm이 최대 고객 중 하나인 샌디에이고에 본사를 둔 퀄컴을 계약 위반 및 상표권 침해로 고소하면서 시작된 법적 분쟁을 더욱 가속화할 것으로 보인다.

취소 통지와 함께 Arm은 미국 회사에 분쟁을 해결할 수 있는 8주간의 기간을 부여했다.

퀼컴 대변인은 이메일 성명에서 “법적 절차를 방해하려는 시도로 보이며 계약 해지 주장은 전혀 근거가 없다”라며 “우리는 Arm과의 계약에 따른 퀄컴의 권리가 확인될 것이라고 확신한다"라고 말했다.

두 회사는 Arm의 계약 위반 청구와 퀼컴의 맞소송을 해결하기 위한 재판을 앞두고 있다.

[로이터/연합뉴스 제공]

Arm에 따르면 이 분쟁의 핵심은 2021년 퀄컴이 다른 Arm 라이선스 사용자를 인수하고 계약 조건을 재협상하지 않았다는 점이다.

퀄컴은 기존 계약에 인수한 칩 설계 스타트업인 누비아(Nuvia)의 활동이 포함된다고 주장했다.

누비아의 마이크로프로세서 설계 작업은 퀼컴이 HP 및 마이크로소프트와 같은 회사에 판매하는 새로운 개인용 컴퓨터 칩의 핵심이 되었다.

이 프로세서는 AI PC라고 불리는 새로운 인공 지능 중심 노트북 라인의 핵심 구성 요소다.

이번 주 초, 퀄컴은 스마트폰에 널리 사용되는 스냅드래곤 칩에 오리콘이라는 누비아의 디자인을 도입할 계획을 발표했다.

Arm은 이러한 움직임이 퀄컴의 라이선스를 위반한 것이라며, 누비아 인수 이전에 만들어진 누비아 디자인을 폐기할 것을 요구하고 있다.

Arm이 미국 델라웨어 지방 법원에 제기한 소송에 따르면 해당 설계는 허가 없이 퀼컴에 양도할 수 없다. 협상이 타결에 이르지 못하자 2023년 2월 누비아의 라이선스가 종료되었다.

칩 업계의 다른 많은 기업과 마찬가지로 퀼컴은 모바일 전자제품의 기반 기술을 개발한 영국 케임브리지에 본사를 둔 Arm의 명령어 세트에 의존하고 있다.

명령어 세트는 칩이 운영 체제와 같은 소프트웨어를 실행하는 데 사용하는 기본 컴퓨터 코드다.

Arm이 라이선스 종료를 진행하면 퀼컴은 Arm의 명령어 세트를 사용하여 자체 설계를 할 수 없게 된다.

별도의 제품 계약에 따라 Arm의 청사진에 대한 라이선스를 계속 사용할 수는 있지만, 이 경우 상당한 지연이 발생하고 이미 완료된 작업을 낭비하게 될 것이다.

분쟁 이전에는 두 회사는 스마트폰 산업을 발전시키는 데 도움을 주는 긴밀한 파트너였다. 이제 새로운 리더십 아래서 두 회사는 점점 더 경쟁자가 되는 전략을 추구하고 있다.

르네 하스 CEO의 지휘 아래 Arm은 보다 완성도 높은 디자인, 즉 기업이 계약 제조업체에 직접 가져갈 수 있는 디자인을 제공하는 방향으로 전환했다.

하스 CEO는 여전히 일본 소프트뱅크 그룹이 대주주로 있는 자신의 회사가 엔지니어링 작업에 대해 더 많은 보상을 받아야 한다고 생각하며 이러한 변화는 최종 칩 설계에 Arm의 기술을 사용하는 퀄컴과 같은 Arm의 전통적인 고객사의 비즈니스를 잠식하고 있다.

한편, 크리스티아노 아몬 CEO의 지휘 아래 퀄컴은 Arm 설계 사용에서 벗어나 자체 작업에 우선순위를 두고 있으며, 이는 잠재적으로 Arm의 수익성이 낮은 고객이 될 수 있다.

또한 그는 Arm이 독자적으로 추진하고 있는 컴퓨팅과 같은 새로운 영역으로 확장하고 있다. 하지만 두 회사의 기술은 여전히 서로 얽혀 있으며, 퀄컴은 아직 Arm과 완전히 단절할 수 있는 위치에 있지 않다.

Arm은 2016년 소프트뱅크에 인수되었으며, 작년 9월 기업 공개를 통해 일부 지분이 일반에 매각되었다. 일본 회사는 여전히 Arm의 80% 이상을 소유하고 있다.