호주, 16세 미만 SNS 금지 법안 통과

호주 상원이 28일(현지시간) 16세 미만 청소년과 어린이들에게 소셜미디어를 금지하는 법안을 통과시켰다.

29일 로이터 통신에 따르면 이 법에 따라 인스타그램과 페이스북의 소유주인 메타부터 틱톡까지 거대 기술 기업은 미성년자의 로그인을 막아야 한다.

만약 미성년자의 이용을 막지 못하면 최대 4,950만 호주달러(3200만 달러·약 446억 8480억원)의 벌금을 물어야 한다.

이 법안의 시행을 위한 시범 운영이 1월부터 시작되며, 1년 후 법안이 발효될 예정이다.

소셜 미디어 최저 연령 법안은 소셜 미디어가 청소년의 정신 건강에 미치는 영향에 대한 우려로 연령 제한을 입법화했거나 입법화할 계획이라고 밝힌 정부들이 늘어나는 가운데 호주가 첫 시행 국각가 됐다.

프랑스와 일부 미국 주를 포함한 국가에서는 부모의 허락 없이 미성년자의 접근을 제한하는 법이 통과되었지만 호주는 전면적으로 금지하고 있다.

플로리다의 14세 미만 전면 금지 법안은 언론의 자유를 이유로 법정에서 이의를 제기하고 있다.

호주 의회의 마지막 날 마라톤 끝에 법안이 통과된 것은 여론조사에서 지지율이 하락하는 가운데 내년 선거에 출마하는 중도 좌파 앤서니 알바니즈 총리의 정치적 승리를 의미한다고 로이터 통신은 말했다.

최근 여론조사에 따르면 사생활 보호 옹호 단체와 일부 아동 권리 단체의 반대에 부딪혔지만, 국민의 77%가 이 법안을 원하고 있는 것으로 나타났다.

올해까지 소셜 미디어 괴롭힘으로 자해한 아동의 부모로부터 증거를 들은 의회 조사를 배경으로 국내 언론은 호주 최대 신문 발행사인 루퍼트 머독의 뉴스 코퍼레이션이 주도하는 “Let Them Be Kids”라는 캠페인을 통해 이 금지령을 지지했다.

[로이터/연합뉴스 제공]

그러나 이번 금지 조치는 도널드 트럼프 대통령 당선인의 핵심 인물인 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 이번 달에 올린 글에서 “모든 호주인의 인터넷 접속을 통제하는 백도어 방법”이라고 말한 것처럼 호주와 주요 동맹국인 미국과의 관계를 긴장시킬 수 있다.

이는 또한 호주와 대부분 미국에 본사를 둔 거대 기술 기업 간의 기존 적대적 분위기를 기반으로 한다.

호주는 소셜 미디어 플랫폼이 콘텐츠 공유에 대한 로열티를 언론사에 지불하도록 한 최초의 국가였으며, 이제 사기를 근절하지 못하면 벌금으로 위협할 계획이다.

메타의 대변인은 페이스북이 호주 법을 존중하지만 “증거, 연령에 적합한 경험을 보장하기 위해 업계가 이미 하고 있는 일, 청소년의 목소리를 제대로 고려하지 않은 채 법안을 서둘러 통과시킨 절차에 대해 우려하고 있다"라고 말했다.

메타 대변인은 “이제 남은 과제는 법안과 관련된 모든 규칙에 대해 생산적인 협의를 통해 부모와 청소년에게 부담을 주지 않는 기술적으로 실현 가능한 결과를 도출하고 청소년이 사용하는 모든 소셜 앱에 일관되게 규칙을 적용하겠다는 약속을 지키는 것”이라고 말했다.

스냅 대변인은 이메일을 통해 스냅챗의 모회사인 스냅은 호주의 법과 규정을 준수할 것이지만 이 법안에 대해 심각한 우려를 제기하고 있다고 밝혔다.

스냅 대변인은 “이 법이 실제로 어떻게 시행될지에 대한 답이 없는 질문이 많지만, 12개월의 시행 기간 동안 정부 및 전자안전위원회와 긴밀히 협력하여 개인정보 보호, 안전 및 실용성의 균형을 이루는 접근 방식을 개발할 것이다"라고 말했다.

알파벳의 자회사인 유튜브가 학교에서 널리 사용되기 때문에 규제 대상에서 제외된 구글을 포함한 기업들은 연령 확인 재판이 끝날 때까지 법안을 연기해야 한다고 주장했다.

대부분의 소셜 미디어 기업이 회원사로 가입한 디지털 인더스트리 그룹의 수니타 보스 전무이사는 “말보다 수레가 먼저”라고 말했다.

보스 전무이사는 로이터 통신과의 인터뷰에서 “법안은 있지만 이 법의 적용을 받는 수많은 서비스가 어떤 방법을 사용해야 하는지에 대한 호주 정부의 지침이 아직 없다"라고 덧붙였다.

일부 청소년 옹호 단체와 학계에서는 이 금지법이 성소수자 및 이주 청소년을 포함한 가장 취약한 청소년을 지원 네트워크에서 차단할 수 있다고 경고했다.

호주 인권위원회는 이 법이 청소년의 사회 참여 능력을 방해하여 청소년의 인권을 침해할 수 있다고 말했다.

한편 프라이버시 옹호자들은 이 법이 개인 데이터 수집을 강화하여 디지털 신원 확인을 기반으로 한 국가 감시의 길을 열어줄 수 있다고 경고했다.

법안이 막판에 변경되면서 플랫폼은 사용자가 신분증을 업로드하도록 하는 대신 대안을 제공해야 한다고 명시했다.

좌파 성향의 녹색당 상원의원 사라 핸슨-영은 법안이 34대 19로 통과되기 직전 상원에서 “젊은이들에게 인터넷이 어떻게 작동해야 기분이 나아질 수 있는지 알려주려는 부머 세대의 노력”이라고 말했다.

그러나 학부모 단체들은 지난해 소셜 미디어가 청소년 정신 건강 위기를 악화시켜 건강 경고가 필요할 정도라고 말한 비벡 머시 미국 외과의사의 발언을 인용하며 개입을 촉구했다.

17세 아들 알렘이 2009년 소셜 미디어 괴롭힘으로 목숨을 끊은 호주의 왕따 방지 옹호자 알리 할릭은 “연령 제한을 두고 부모에게 통제권을 돌려주는 것이 출발점이라고 생각한다"라고 말했다.

최근 16살이 된 시드니의 학생 에니 램은 "소셜 미디어가 신체 이미지 문제와 사이버 괴롭힘에 기여했지만, 전면적인 금지 조치는 젊은이들을 인터넷의 덜 눈에 띄고 더 위험한 부분으로 몰아갈 수 있다"라며 “이러한 벽을 우회하는 데 있어 기술적으로 더 능숙한 젊은 세대를 만들 뿐이다. 원하는 효과를 얻지 못할 것이다"라고 말했다.

램은 “소셜 미디어가 우리에게 좋지 않다는 것은 우리 모두 알고 있지만, 소셜 미디어 금지 조치에 강력하게 반대하는 젊은이들이 많다”라고 덧붙였다.