KT·LIG넥스원, 민·군 겸용 저궤도 통신위성 개발 협력

KT가 방산업체 LIG넥스원과 민간기업 및 군용 네트워크 고도화를 위해 협력한다.

이를 위해 KT는 LIG 넥스원과 ‘민·군 겸용 저궤도 위성 핵심기술 개발 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 9일 밝혔다.

저궤도 통신위성은 지상 2000km 이내에서 공전하는 위성으로, 비교적 가까운 거리에 있어 통신 지연이 적은 것이 특징이다.

현재 글로벌 기업인 ‘스페이스X’와 ‘카이퍼 시스템즈’ 등이 다수의 저궤도 통신위성을 발사해 운용하고 있는데, 최근 러시아·우크라이나 전쟁을 통해 위성통신 시스템의 효과가 입증된 바 있다.

그러나 외국의 통신위성을 사용할 경우 군대 등 보안이 중요한 시설에서는 사용에 한계가 있기에 정부는 국산 저궤도 위성 사업을 추진하고 있다.

이번 사업도 전략기술 발전 계획의 일환이며, 양사는 향후 6G 저궤도 위성 통신시스템과 양자암호통신 기술 연구를 공동으로 수행하게 된다.

KT와 LIG넥스원의 저궤도 위성통신 개발 MOU 체결식 [KT 제공]

먼저 민간과 군이 함께 사용할 수 있는 위성을 개발해 핵심기술 확보를 우선시하고, 이후 군대 전용 전술위성 등 다양한 국방 산업으로 발전시켜 나갈 계획이다.

구체적으로는 6G 위성통신 시스템 시뮬레이터를 개발해 설계에 활용한다.

시뮬레이터 개발에서 KT는 6G ‘비 지상 네트워크(NTN)’ 기지국을 담당하며, LIG넥스원은 저궤도 위성과 통신 모듈 제작이 목표다.

아울러 통신 보안 강화를 위해 KT의 무선 양자암호통신 기술과 LIG넥스원의 초정밀 지향 추적기술을 융합할 예정이다.

KT는 이론상 도청이 불가능한 양자암호의 장거리 통신을 통해 보안성을 크게 끌어올릴 수 있을 것으로 기대했다.

KT 관계자는 “군 통신체계에서 이미 차세대 이동통신 기술은 최중요 과제 중 하나”라고 말했다.

이어 “이번 협력을 통해 지상 네트워크를 넘어 위성통신에도 6G 기술을 도입해 통신체계의 혁신을 가져오겠다”라는 포부를 밝혔다.

LIG넥스원 김도경 연구소장은 “저궤도 인공위성은 육·해·공은 물론 우주까지 아우르는 국방망 구축을 가능케 할 것”이라고 말했다.