한화시스템·ETRI, 6G 저궤도 위성통신 협력

한화시스템이 언제 어디서나 끊김 없는 고속 통신을 구현하기 위해 6G 위성통신 개발에 나선다.

한화시스템은 과학기술정보통신부 산하 연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI)과 ‘6G 저궤도 위성통신 시스템 연구개발 업무협약(MOU)을 체결했다고 24일 밝혔다.

이날 협약식은 한화시스템 손재일 대표이사와 ETRI 방승찬 원장 등 양 기관의 주요 임원진이 참석한 가운데 진행됐다.

향후 양측은 국내 6G 저궤도 위성통신 실현을 위해 통신위성, 다계층 통신 네트워크, 우주·항공용 반도체, 지능형 전자기 스펙트럼 관리기술 등을 공동 개발할 계획이다.

6G 저궤도 위성통신은 차세대 통신망인 6G 기술을 인공위성에 적용하는 것으로, 지상의 기지국 근처에서만 작동하는 기존 통신과 달리 해상과 공중 등 시공간의 제약이 없는 것이 특징이다.

한화시스템과 ETRI의 6G 저궤도 위성통신 개발 MOU [한화시스템 제공]

특히 상공 200km에서 2000km 이하의 저궤도 위성을 사용하기에 위성통신의 한계로 지목되던 통신 지연 문제에서도 더 자유롭다.

한화시스템은 6G 저궤도 위성통신이 UAM 등 차세대 항공기와 원양어선 등 선박서의 통신 환경을 극적으로 개선할 것으로 기대했다.

양 기관은 현재 스타링크·아마존 등 해외 기업들이 시장을 넓히고 있는 저궤도 위성통신 영역을 순수 우리 기술을 통해 독자적으로 구축해 통신 주권을 확보하고, 향후 글로벌 진출도 원활히 할 수 있도록 전략적인 협력을 이어 나가겠다는 방침이다.

한화시스템 송성찬 우주사업부장은 “이번 협력으로 초고속 우주 인터넷 실현을 위한 한 걸음을 또 내디딜 수 있게 됐다”라고 말했다.

또 “국가적 안보와 국민 편익 증가를 위해 앞으로도 군용 및 민간용 저궤도 위성통신 기술 개발을 이어가겠다”라고 덧붙였다.