세종시 다시 '뜨거운 감자'로 급부상

정운찬 국무총리 후보자의 `세종시 건설의 수정 추진' 발언이 정치권 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

야당은 총리 인사청문회에서 인준과 연계할 것이라고 강력히 반발하고 있다. 민주당과 자유선진당은 향후 총리 인사청문회와 정기국회 기간에 세종시 문제를 고리로 제휴, 청와대와 한나라당에 세종시 원안 추진을 요구하며 파상 공세를 펼 칠 움직임을 보였다.

논란이 확산되자 한나라당은 세종시 법안은 원안통과가 기본원칙이라며 파장을 최소화하는 데 주력했다.

정운찬 총리 내정자는 개각발표 직후 “행정복합도시는 아주 효율적인 플랜(계획)은 아니다”며 "원안을 변경하기도 어렵지만 그대로 추진하기도 어렵다"며 "행정중심복합도시를 계획이 수정될 필요가 있다"고 밝혔다.

이와 관련 박병석·홍재형·오제세 의원 등 민주당 충청권 국회의원은 "정 총리 후보자가 세종시 건설의 수정 추진을 언급한 것은 충청 지역을 볼모로 총리직을 구한 것이 아닌가 하는 의구심이 든다"고 주장했다.

이들은 "정 내정자가 세종시 수정안 발언을 번복하거나 그것이 어렵다면 스스로 사퇴하기를 바란다"고 반발하며 "그렇지 않을 경우 국회 인사청문회에서 인준 반대는 물론 강력한 투쟁을 전개할 것"이라고 강조했다.

자유선진당 이회창 총재도 "정 총리 내정자가 경제적 효용만으로 재단할 수 없는 세종시에 대해 깊이 파악하지도 못한 채 원안 추진이 어렵다고 말한 것은 참으로 무책임한 발언"이라고 지적했다.

이 총재는 또 "이 대통령이 충청권 민심을 달래려고 충청도 출신을 총리로 기용했는지 모르지만 오히려 충청인을 분노케 하고 좌절감을 느끼게 했다"고 말했다.

차명진 한나라당 의원은 한 라디오에 출연, "청와대에서 세종시를 추진하되, 유령도시가 안 되게 하는 방법이 뭔가 고민하는 걸로 알고 있다"며 "국회에 제출하면 객관적으로 검토할 것"이라고 밝혔다.

차 의원은 "세종시가 수도권 과밀화를 해소한다고 하지만 결과적으로 수도권을 넓게 확장하는 효과밖에 없을 것"이라며 "충청권을 홀대하자는 게 아니라 현실적인 방안을 고려해야 한다"고 말했다.

한나라당은 논란이 거세지자 진화에 나섰다. 

안상후 한나라당 원내대표는“우리는 세종시법이 원안대로 통과되도록 할 것”이라며 “세종시법은 행안위 전체회의와 본회의에서 통과되는 절차만 남았다”고 밝혔다.

안 원내대표는 정 내정자의 발언과 관련해 “앞으로 어떤 일이 있을지 모르겠지만 우리의 원칙은 원안대로 통과시키는 것”이라고 강조했다.
 
청와대도 적극 해명에 나섰다.

박선규 대변인은 "차명진 의원이 뭔가를 오해를 했거나 착오가 있었던 게 아닌가 싶다"고 차 의원의 발언을 부인했다.

박 대변인은 "세종시와 관련한 어떤 논의도 하지 않고 있다"면서 "하지만, 세종시에 대해 지역에서도 여론이 갈리는 상황이고 학자들 사이에서도 목소리가 달라 상황을 주의 깊게 보고는 있다"고 해명했다.

참여정부 내내 정치권의 화두였던 세종시는 관련 특별법이 국회를 통과하지 못하면서 위기를 맞았는데 정 내정자가 다시 세종시를 원안대로 추진하기 힘들다고 시사하며 또 한번 큰 굴곡을 겪게 됐다.