이명박 정부의 첫 남북교류사업인 남북 이산가족 상봉행사가 추석을 앞둔 26일 오후 3시 금강산에서 이뤄졌다.

지난달 26~28일 이명박 정부 출범 이후 처음 열린 남북적십자회담에서 합의된 이번 상봉 행사는 2007년 10월17~22일 열린 제16차 이산가족 상봉 이후 약 1년11개월 만에 열리는 것이다.

다음달 1일까지 사흘씩 1, 2차로 나눠 진행되는 이번 상봉행사는 남측 이산가족 방문단 97명이 26일부터 28일까지 재북 가족(240명)을 만나고 29일부터 다음 달 1일까지는 북측 이산가족 방문단 99명이 재남가족(449명)과 만나는 형식으로 치러진다.

통일부에 따르면 약 2년 만에 재개된 이산가족 1차 상봉행사에는 우리 측 방문단 97명이 재북 가족 240명과 금강산 이산가족 면회소에서 단체로 만났다.

약 2시간의 단체 상봉 행사 뒤 오후 7시부터는 북측 주최로 금강산 호텔에서 환영 만찬이 있게 된다.

이어 둘째날인 27일에는 오전 9시부터 개별상봉, 공동중식, 온정각 앞뜰에서야외상봉을 통해 이산의 한을 풀게된다. 행사 마지막 날인 28일에는 작별상봉 을 끝으로 상봉 일정이 마무리된다.

유종하 대한적십자사 총재를 포함한 한적 관계자와 통일부 당국자 등 지원인력 50여 명과 취재진 25명도 이날 이산가족들과 함께 방북 길에 올랐다.

한편, 정치권은 26일 이명박 정부 출범이후 처음 열린 남북 이산가족 상봉 행사에 대해 환영하며 이 행사의 정례화를 한나라당과 민주당, 자유선진당, 민주노동당 등 모두 한 목소리로 촉구했다.