워싱턴 한미 재계회의에 참석한 보즈워스 대북정책 특별대표가 북미 양자대화에 대한 미국 정부의 결정이 곧 내려질 것이라고 밝혔다.

지난 5일 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표는 이날 한미 재계회의서 이 같이 밝히며, 자신의 평양방북이 올해 안으로 이뤄질 것으로 전망했다.

또한 그의 방문시점은 오바마 대통령이 아시아 순방을 마치고 돌아온 몇 주 뒤가 될 것 이라고 말했다.

이에 따라 오바마 대통령은 다음주에 이뤄질 아시아 순방기간 동안 한국과 중국, 일본 등 6자회담 참가국들에게 북미 양자대화에 임하는 미국 정부의 입장을 설명할 것으로 예상되고 있다.

오바마 대통령이 이달 19일 귀국하고 25일부터 미국의 추수 감사절연휴가 시작되는 점을 감안하면 보즈워스 대표의 방북시기는 일단 오는 20일부터 24일사이가 유력하지만, 미국이 대화를 서두른다는 메시지를 북측에 보내고 싶지 않은 측면도 있어 다음달 초나 중순으로 넘어가게 될 수도 있다.

미국이 연내 대화 방침을 정한 건 최근 북미 접촉에서 북한이 6자회담에 신속하게 복귀하고 강석주 제1부상이 대화상대로 나서겠다고 약속한 데 따른 것이다.

유명환 외교통상부 장관도 "연말 연초에 열리는 건 틀림없다"며 북미 대화를 기정사실화 한  것으로 알려졌다.