올림픽 메달 후보들, 불운에 운다

2010 밴쿠버 동계올림픽에 출전한 메달 후보들이 날씨 등 갑작스런 변수 때문에 울상을 짓고 있다.

지난 15일 남자바이애슬론에 출전한 올레 아이너 뵈른달렌(노르웨이)은 이미 4차례 올림픽에서 금메달 5개를 딴 바 있고  세계선수권대회에서 14차례, 월드컵에서는 91차례나 우승했던 금메달 1순위 선수였다.

그러나 이날 캐나다 휘슬러 올림픽파크에서 열린 10㎞ 스프린트에서는 다름아닌 날씨가 심술을 부렸다. 화창했던 날씨는 경기가 시작됐을 때 바야흐로 악천후로 변하고 말았다. 뵈른달렌이 88명 중 21번째로 출발하자 눈과 비가 섞여 내리더니 눈보라까지 몰아쳤다.

결국 17위에 그친 뵈른달렌은 "마지막 바퀴를 남기고 눈이 너무 쌓여 속도를 내지 못했다. 왜 내가 경기할 때는 날씨가 이렇게 나빠졌는지 모르겠다"며 한탄했다.

캐나다 날씨는 대회 개막전에는 따뜻한 기온 때문에 대회 관계자들의 애를 먹이더니, 대회가 시작되자 악천후가 계속되며 진행에 차질을 빚고 있다. 스키는 7개 종목을 7일 안에 모두 끝내야하는 빠듯한 일정을 치러야 한다.

루지에서는 바뀐 코스가 선수들을 난감하게 했다. 연습 도중 그루지야 선수가 숨지는 비극이 일어나자 국제루지연맹(FIL)은 코스 길이를 대폭 줄여버려 그만큰 스피드를 내지 못하도록 했다.

가장 큰 손해를 보게 된 것은 홈코스에서 연습해온 캐나다 선수들로, 형제 선수인 마이크와 크리스 모팻은 "우리는 이 코스에서 300번 넘게 루지를 탔는데 이제는 완전히 다른 코스가 돼버렸다"고 말했다.

루지 최강국 독일에 대항할 선수로 꼽히는 캐나다여자대표팀의 알렉스 고프는 연습 경기에서 1위 기록을 세웠지만 코스가 바뀐 뒤 연습기록에서는 24위로 처졌다. 고프는 16일 열린 대회 첫날 1,2차 시기 합계에서도 22위로 밀려 17일 둘째날에도 메달을 바라보기 힘들게 됐다.

한편, 스피드스케이팅 남자 500m의 유력한 금메달 후보였던 이강석(25.의정부시청)은 16일 리치먼드 올림픽 오벌에서 열린 결승전 1차시기를 앞두고 얼음판을 고르는 정빙기가 고장나면서 1시간 가량 기다려야 했다.

한참을 기다렸다가 출발선에 선 이강석은 1차 시기의 부진을 만회하지 못하고 4위에 머물렀지만 후배 모태범(21.한국체대)이 한국 스피드스케이팅 사상 처음으로 금메달을 목에 걸어 아쉬움을 달랠 수 있었다.