천안함 폭발원인과 관련, 김태영 국방부 장관은 서 "한국군의 기뢰 가능성은 없었다고 생각한다"고 밝혔다.

김 장관은 29일 국회 국방위원회에 출석해 "제가 함참의장을 하고 있던 지난 2008년에도 기뢰가능성에 대한 얘기가 있어 두 달간 그 지역을 탐색했다"며 "과거에 폭뢰를 개조, 적의 상륙을 거부하기 위한 시설을 해 놓은 게 있었지만 다 수거했다"고 설명했다.

앞서 김 장관은 "서해안에 한국군 기뢰는 없다"며 "침몰한 천안함이 침몰해역을 그간 15번 정도 지나갔다. 수심이 20m가 넘고 충분히 기동할 수 있는 곳"이라고 말했다.

폭발 직전 어뢰 활동이 탐지됐는지에 대해서 그는 "천안함에서 탐지 장치를 운용한 수병에 따르면 그런 징후는 없었다고 한다"며 "기뢰 탐지는 제한된다"고 설명했다.

한편, 이날 김 장관은 발견된 천안함 선수에서 실종자가 생존했을 여부와 관련해 "생존의 가능성이 많이 약하다고 볼 수 있다"고 전했다.

한나라당 김장수 의원은 "선수 부분을 두드려도 반응이 없다는 의미가 생존가능성이 희박하다는 것이냐"라고 질문, 이에 대해 김 장관은 "여러 의미로 볼 수 있다"며 이 같이 답변했다.

다만, 김 장관은 "시간이 이틀 반이나 지난 상태라 생존했을 수 있지만 문제는 반응을 보이기 어려운 조건이 아닐까 생각한다"고 덧붙였다.

아울러 그는 선미 내에 생존자가 있을 가능성과 관련해 "산소부터 밀어넣어서 호흡하면서 살아나도록 하는 게 중요하다"라며 "그런 가능성에 준비하고 대기하고 있다"고 답했다.