공화당의 반대로 상원에서 번번히 무산되던 실업급여 연장안이 통과됐다.

미국 상원은 20일(현지시간) 찬성 60 반대 40으로 실직자들에게 6개월간 실업급여를 추가 지급하는 연장안을 가결시켰다. 이 법안은 하원 통과가 확실시될 것으로 전망돼 사실상 21일 오바마 대통령의 서명만을 남겨두게 됐다.

공화당의 필리버스터(의사진행방해)는 공화당 소속 올리피아 스노우, 수잔 콜린 상원의원이 찬성에 손을 들어주면서 사실상 무산됐다.  공화당은 재정적자 확대를 문제점으로 제기하며 한달여간 반대입장을 표명해왔다.

맥스 바쿠스 민주당 상원의원은 "이 법안은 실직자들이 당장 써야 하는 것에 관한 것"이라면서 "이는 경제적 수요이고 불안한 경제 회복세에 탄력을 가할 것"이라고 밝혔다.

미치 맥코넬 공화당 상원의원은 "우리는 과거에도 이와 비슷한 법안을 놓고 투표해왔고 이를 지지할 준비가 되어 있다"면서 "하지만 우리가 반대하는 것은 감당할 수 없이 커질 수십억 달러에 달하는 추가 재정적자"라면서 법안 통과를 놓고 우려의 목소리를 냈다.

법안은 지난 6월 말 장기실업으로 실업급여 수령기간이 종료된 실직자들에게 6개월간 주당 399달러를 지급하는 것을 주요 골자로 하고 있다. 11월 말까지 250만명이 혜택을 받게 될 전망이며 이를 위해 30억 달러의 연방 자금이 투입된다.