창사 이후 최대위기 빠진 신세계그룹 "당혹스럽다"

[재경일보 이호영 기자] 신세계그룹이 잇단 검찰조사와 고발로 사면초가의 상황에 처하면서 창사 이후 최대 위기를 맞고 있다.

신세계 정용진 부회장은 지난 5일 베이커리 계열사에 대한 부당 지원 의혹과 관련해 서울중앙지검에서 12시간 동안 소환 조사를 받았다.

신세계와 이마트는 지난해 10월 베이커리 계열사인 신세계SVN에 판매수수료를 과소 책정하는 등 방법으로 62억원을 부당지원한 혐의로 공정거래위로부터 40억원의 과징금을 부과받았으며, 이에 대해 경제개혁연대 등이 정용진 부회장과 신세계 임원 3명을 배임 혐의로 고발, 결국 검찰 조사로 이어졌다.

뿐만 아니라 이마트는 지난해 노조 설립을 조직적으로 방해했다는 의혹이 제기된 이후 직원 사찰, 인력 퇴출 프로그램 운영 등을 포함한 광범위한 내부 문서가 유출되며 전방위 파문에 휩싸인 상태다.

이로 인해 지난달 29일 민주노총, 서비스노조연맹, 민주사회를 위한 변호사 모임, 민주통합당 장하나 의원에 의해 업무방해 및 명예훼손 등 혐의로 검찰과 서울지방고용노동청에 고발됐고, 서울지방노동청은 7일 신세계 이마트 본사와 동광주·구미·부천·신도림·동인천·수지점 등 점포 10곳을 전격 압수수색하기까지 했다.

여기에다 정 부회장은 정유경 신세계 부사장과 함께 국회 국정감사외 청문회에 출석하지 않은 혐의와 관련해서 정식 재판에도 회부된 상황인데, 서울중앙지법은 검찰 조사 하루 전인 지난 4일 애초 약식명령이 청구됐던 정 부회장 남매에 대해 직권으로 정식 재판 회부를 결정했다.

국감이나 청문회 불출석에 대해 정·재계 인사를 정식 재판에 회부하는 것은 극히 이례적 일이다.

이처럼 새정권 출범과 맞물려 벌어지는 일련의 상황에 대해 일각에서는 "아무래도 심상치 않다"는 우려가 새어나오고 있다.

신세계측은 이에 대해 "창사 이래 최대 위기"라며 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다.

한 관계자는 "회사 설립 이래 최대의 위기이고, 다 처음 경험해보는 일들"이라며 "정 부회장 사건도 지원 금액이 60억원 수준이어서, 이렇게까지 할 사안은 아니라고 봤는데 우리로서는 당혹스럽다"고 말을 잇지 못했다.