최태원·김승연 회장, 로펌 '태평양'으로 바꿔 항소심 준비

[재경일보 이호영 기자] 1심에서 각각 실형을 선고받고 법정구속된 최태원(53) SK 회장과 김승연(61) 한화그룹 회장이 2심을 준비하면서 똑같이 법무법인 태평양을 주축으로 변호인단을 꾸려 눈길을 끌고 있다.

이들은 모두 1심에서 변론을 맡았던 변호인을 재선임하지 않고 고위 법관 출신 태평양 대표변호사를 새롭게 고용했다.

22일 법원에 따르면, 최 회장은 지난 19일 변호인 선임계를 제출해 법무법인 태평양 소속 변호사 4명을 새로 선임했다.

신규 선임 변호인단에는 서울중앙지법원장을 지낸 이인재(59·9기) 태평양 대표변호사, 서울고법 부장판사 출신의 한위수(56·12기) 변호사 등이 포함됐다.

이 대표변호사는 서울고법 형사1부 재판장이던 지난 2006년 횡령 혐의로 기소된 두산그룹 총수 일가에 대한 항소심에서 집행유예 판결을 내린 적이 있다.

앞서 김승연 회장도 법정구속된 이후 서울고법 부장판사 출신 노영보(59·10기) 태평양 대표변호사 등을 고용하면서 태평양을 중심으로 변호인 진용을 새로 갖춘 바 있다.

노 대표변호사는 외환은행 매각 과정에서 론스타와 결탁한 혐의 등으로 기소된 변양호 전 재정경제부 금융정책국장을 변론해 무죄 확정 판결을 이끌어낸 바 있다.

김 회장은 이밖에 대검 기획조정부장을 지낸 홍만표(54·17기) 전 검사장, 법원행정처 국제심의관을 지낸 조현일(50·18기) 변호사 등을 함께 선임했다.

이들이 변호인단을 재구성한 이유는 무죄를 입증하는 데 실패한 1심의 분위기를 바꿔 2심에서 반전을 꾀하기 위한 전략으로 풀이된다.

한 법조계 관계자는 "변호인에게는 회사 사정을 샅샅이 드러내고 상의해야 한다"며 "새로운 로펌을 고용하기까지는 적지 않은 내부 갈등이 있었을 것"이라고 말했다.

한 중견 변호사는 "최근 실형을 받은 재벌 총수들이 공교롭게도 2심에서 모두 태평양을 선임했다"며 "항소심 판결에 따라 변호사 업계가 술렁일 전망"이라고 내다봤다.