경쟁 격화에 GM 중국 사업 인력 감원·생산량 감축

제너럴 모터스(GM)는 중국에서 직원을 해고하고 있으며, 곧 현지 파트너인 상하이자동차(SAIC)와 만나 중국 사업 운영에 대한 대규모 구조 개편을 계획할 예정이라고 13일(현지 시각) 블룸버그 통신은 보도했다.

GM은 매출이 2017년 최고 수준으로 회복될 가능성이 낮다는 점을 인식하고 있다.

소식통에 따르면 GM은 연구 개발을 포함한 중국 시장 관련 부서의 직원을 감축하고 있다.

앞으로 몇 주 안에 GM과 SAIC는 중국에서 판매되는 미국 명판에 대한 전략적 방향 전환의 일환으로 가능한 생산량 감축에 대해 논의할 예정이다.

이 재평가는 최근 2018년까지 중국에서 수십억 달러를 벌어들인 GM의 전략에 큰 변화가 있음을 의미한다고 블룸버그 통신은 분석했다.

많은 해외 브랜드들이 대규모 과잉 생산에 직면한 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 현지 경쟁업체들과 씨름하고 있기 때문에 GM은 철수하고 있다.

이러한 재편은 전기 자동차 생산으로의 전환, 고급 모델 및 프리미엄 차량 수입에 초점을 맞추는 것이 포함된다고 이들은 말했다.

한 소식통은 공장 생산 능력 감축과 추가 감원이 고려 중이라고 말했다.

GM은 SAIC 자동차 및 우링 모터스와의 합작 투자를 통해 현지에서 저렴한 차량과 전기차를 계속 생산할 예정이며, 이 중 일부는 중국에서 수출할 예정이다.

GM은 최근 증권 신고서에서 중국 국내 자동차 제조업체들이 수익보다 시장 점유율 상승을 우선시하고 있어 판매량을 유지하기가 어렵다고 말했다. 이에 따라 GM은 현지 파트너와 협력하여 중국 사업을 정비하고 있으며, 그 결과 "단기적으로 손실이 지속될 경우 상당한 비용이 발생할 수 있는 미래 비용을 기록할 가능성이 높아졌다"라고 말했다.

국영 SAIC와의 30년 계약은 2027년에 만료될 예정이며, GM은 그 전에 사업을 지속적인 수익성으로 되돌리기를 원하는 것으로 알려졌다.

GM의 목표는 뷰익, 캐딜락, 쉐보레 브랜드 차량을 생산하는 SAIC-GM 파트너십을 더욱 강력한 재무 상태로 만들어 자체 운영 및 차량 개발 프로그램에 자금을 지원할 수 있도록 하는 것이라고 관계자들은 말했다.

또한 이들은 적자 흐름을 막기 위해 판매 기대치를 낮추기 위해 필요한 삭감은 그에 상응하는 수준으로 이루어질 것이라고 말했다.

중국에서 두 번째 파트너십으로 알려진 SAIC-GM 우링 자동차(SAIC-GM Wuling Automobile Co)는 작고 저렴한 차량을 만드는 회사다.

이 회사는 홍광 미니 EV와 같은 저렴한 전기차를 판매함으로써 판매량이 더 잘 유지되고 있다.

우링은 국영 광시 자동차 그룹이 소유하고 있다.

[로이터/연합뉴스 제공]

지난 6월 30일로 마감된 가장 최근 분기에 GM은 중국 사업에서 1억 4천만 달러의 손실을 기록했다. 상반기에는 총 2억 1천만 달러의 손실을 봤다. GM은 1분기에 중국 내 생산량을 줄이고 수익성을 회복할 수 있기를 희망했다.

GM은 수개월 동안 중국 사업 개편을 고민해 왔으며, 폴 제이콥슨 최고 재무 책임자는 8월 8일 투자자 프레젠테이션에서 조직 개편을 암시했다.

제이콥슨은 뉴욕에서 열린 이 행사에서 "우리는 경쟁력을 유지해야 하며, 이는 파트너와 함께 사업을 살펴보고 수익성을 회복하고 향후 자립 가능한 현금 흐름으로 회복할 수 있는지 확인해야 한다는 것을 의미한다"라며 "중국은 우리에게 좋은 자산이 될 수 있으며 앞으로도 좋은 자산이 될 것이다"라고 말했다.

GM은 외국 자동차 브랜드 중 가장 오랫동안 중국 현지에서 생산한 브랜드 중 하나로, 1997년 폭스바겐에 이어 두 번째로 허가를 받은 외국 브랜드다. 2017년 400만 대를 정점으로 작년에는 절반 가까이 감소한 210만 대를 판매했다.

최근 분기 GM의 중국 판매량은 29% 급감한 37만 3,000대로 뷰익, 캐딜락, 쉐보레 등 모든 미국 브랜드가 급격히 감소했다.

SAIC-GM-우링 자동차가 만든 차량은 이 기간 동안 12% 감소하는 데 그쳤다. GM은 이 파트너십이 중국에서 수요가 계속 증가하고 있는 소형 전기차를 생산하기 때문에 더 나은 전망을 가지고 있다고 보고 있다.

더 문제가 되는 것은 포화 상태인 중간 시장을 겨냥한 미국 브랜드 차량을 현지에서 생산하는 GM과 SAIC의 별도 파트너십이다. 이 벤처는 올해 초 GM 최고경영자(CEO) 메리 바라가 밝힌 전략에 따라 고급 구매자를 대상으로 하는 프리미엄 차량으로 초점을 전환할 가능성이 높다.