美 기준금리 4.25~4.50%로 동결…성장둔화·인플레이션 고려

연방준비제도(연준)는 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.

제롬 파월 연준 의장은 19일(현지 시각) 광범위한 수입 관세를 포함한 트럼프 2기 행정부의 초기 정책이 미국 경제를 성장 둔화와 적어도 일시적으로 높은 인플레이션을 고려한 것으로 보인다고 로이터 통신은 말했다.

중앙은행 정책 입안자들은 "비정상적으로 높아진" 불확실성 기간 동안 앞으로 어떤 일이 일어날지 추측하고 있다.

파월 의장은 연준이 기준금리를 4.25%~4.50% 범위에서 동결한다고 발표한 후 정책 '혼란'으로 인해 전반적인 심리가 하락함에 따라 물가가 적어도 부분적으로는 예상보다 빠르게 상승할 것으로 예상되며, 아마도 트럼프 대통령의 미국 무역 파트너 수입품에 관세를 부과하려는 계획 때문일 것이라고 말했다.

연준 정책 입안자들은 여전히 중앙은행이 올해 말까지 12월 전망치와 일치하는 0.25%p의 금리 인하를 단행할 것으로 예상하고 있지만, 이는 경제 성장 약화가 인플레이션 상승을 상쇄하고 파월 의장이 혼란스러운 전망을 고려할 때 다른 조치를 취할 수 없다는 '불확실성' 때문이다.

파월 의장은 연준의 최근 이틀간의 정책 회의가 끝난 후 기자회견에서 "불확실성이 매우 높다. 이게 어떻게 될지 알기가 정말 어렵다는 뜻이다"라고 말했다.

파월 의장은 "현재로서는 정서가 상당히 부정적이며, 이는 큰 변화를 일으키고 있는 행정부 출범 초기의 혼란과 관련이 있을 것으로 알고 있다"라고 말했다.

연준 총재는 현재 4.1%의 실업률과 고용 시장이 대략적으로 균형을 유지하고 있다는 느낌을 지적하며 전반적인 경제 지표는 여전히 견고하다고 설명했다.

[로이터/연합뉴스 제공]

그러나 파월 의장의 발언과 연준의 최근 정책 입안자들의 전망은 트럼프 대통령이 1월 20일 수입 관세를 부과하겠다고 공언한 이후 일어난 일에 큰 영향을 받았다.

최신 정책 및 경제 전망과 함께 발표된 데이터에 따르면 연준 관리들은 거의 만장일치로 전망이 평소보다 불확실하며, 1월 28~29일 연준 회의에서 균형 잡힌 것으로 간주되는 위험이 이제 성장 둔화, 실업률 증가, 인플레이션 상승으로 기울어져 있다고 밝혔다.

연준의 향후 3년간의 중간 전망이 실현된다면, 이는 적어도 버락 오바마 전 대통령의 백악관 첫 임기와 2007-2009년 경기 침체로부터의 느린 회복 이후 가장 약한 3년간의 경제 성장률이 될 것으로 봤다.

파월 의장은 경제학자들이 외부 충격을 설명할 때 사용하는 용어를 사용하여 "이제 인플레이션은 외생적인 원인에서 비롯된다"라고 설명했다.

이 경우 트럼프가 모든 계획을 이행하면 수입품에 대한 평균 세율이 대공황 이후 볼 수 없었던 수준으로 높아질 수 있는 관세가 부과될 수 있다.

이러한 부과금 중 일부는 이미 부과되었으며, 대부분의 상품에 대해 4월 초에 25%의 가파른 세금이 부과될 예정이다.

또한 다른 국가가 미국산 수입 상품에 부과하는 모든 관세와 일치하도록 광범위한 관세가 부과될 예정이다.

파월 의장은 연준이 앞으로 몇 달 안에 이러한 모든 행동이 소비자 물가에 얼마나 전달되는지, 이러한 부담금이나 다른 국가의 보복적 대응이 더 지속적인 물가 압력을 유발하는 것처럼 보이는지, 그리고 아마도 가장 중요한 것은 모든 것이 가족과 기업의 인플레이션 심리에 영향을 미치기 시작했는지 여부를 파악하기 위해 집중적으로 지켜볼 것이라고 밝혔다.

파월 의장은 기자들에게 트럼프 행정부 출범 초기 몇 주 동안 인플레이션 기대치의 일부 지표가 상승했지만, 연준이 정책 목표 달성에 가장 중요하다고 여기는 장기적인 지표는 "큰 움직임이 없다"라고 말했다.

연준은 또한 성장 둔화가 실업률 상승으로 이어지는지 지켜볼 것이며, 파월 의장은 인플레이션이 더 지속되면 정책을 긴축하거나 실업률이 상승하기 시작하면 완화하는 등 어느 경우든 행동할 준비가 되어 있다고 거듭 강조했다.

파월 의장은 지금까지 연준의 두 가지 목표가 상충되지 않아 향후 금리 결정에 어느 정도 여유가 있다고 말했다.

연준은 작년에 기준금리를 1%p 인하했지만, 인플레이션이 계속 하락할 것이라는 추가 증거와 최근에는 트럼프 정책의 영향에 대한 명확성을 높이기 위해 올해 금리를 보류했다.

파월 의장은 "우리는 서두르지 않을 것"이라며 "현재의 정책 기조는 우리가 직면한 위험과 불확실성에 대처할 수 있는 좋은 위치에 있다 ... 올바른 일은 경제가 무엇을 하고 있는지 더 명확해질 때까지 여기서 기다리는 것이다"라고 말했다.

연준 관리들은 이제 12월에 예상했던 2.5% 속도에 비해 올해를 2.7%로 마감하는 선호 인플레이션 지표를 보고 있다.