충치·풍치·부정교합도 유전된다(?)

충치, 풍치 그리고 위턱과 아래턱의 치열이나 골격의 부조화인 부정교합의 공통점은 뭘까? 바로 치과에가 가장 많이 발생하는 질환이란 것이다.
 
치아우식증이라 불리는 '충치'는 단 것을 좋아한다든가 음식물을 너무 오랫동안 입속에 머금고 있는 등의 식이습관, 그리고 서투른 칫솔질이나 게으름 같은 양치질의 비효율성 등과 직접적인 연관이 있다. 

하지만 선천적으로 약한 치아구조를 가진 사람들의 경우에서는, 이러한 직접적인 원인이 아니어도 쉽게 충치에 걸릴 수 있다. 
 
치주염 역시 식이습관, 양치질의 비효율성, 당뇨병 같은 전신적인 원인등이 직접적인 연관이 있으나, 치아우식증에 비해 유전적인 역할이 더 크다고 할 수 있다.

특히 치주염(잇몸질환 또는 풍치)의 경우는 치아우식증의 경우와는 달리 다수의 치아가 뽑힐 수 있어서, 흔히 부분틀니, 완전틀니, 또는 임플란트로 보철을 하는 경우가 많다.

따라서 부모 중 어느 한 사람이 부분틀니나 완전틀니 등 틀니를 하고 있는 경우, 다수의 임플란트를 한 경우는, 실제로 자식들도 이와 비슷하게 치주염으로 다수의 치아를 상실될 확률이 높다고 할 수 있다.

마지막으로 부정교합의 경우 역시 손가락 빨기, 턱 괴기, 구호흡(입으로 숨쉬는 습관), 손톱 물어뜯기 등의 구강내의 잘못된 악습관과 자세, 오랜 기간 치료를 미룬채로 방치한 치아우식증 및 결손 치아(빠진 치아) 등에 의해서 직접적으로 유발되기도 한다.

하지만 유전적인 소인 또한 많아서 부모가 심한 총생(덧니), 주걱턱이거나 무턱증, 돌출입일 경우 자녀들에게도 부모와 비슷한 부정교합 질환을 가진 경우를 많이 볼 수 있다.
 
비단 치과 질환뿐만 아니라 사람마다 특정 질환을 일으키게 하는 지점이 각각 다를수 있다. 그렇기 때문에, 어떤 사람은 흡연을 즐겨도 폐암 없이 건강한 분들이 있는 반면, 어떤 사람은 전혀 흡연을 하지 않는데도 간접흡연 정도만으로도 폐암에 이환 되는 불행한 경우가 생기기도 한다.

마찬가지로 자신이 아무리 칫솔질을 열심히 하고 치과검진도 자주하고 나름 신경을 쓴다고 해도, 쉽게 충치나 치주질환이 진행되어 실망을 하는 사람들 또한 많다.
 
이와 관련해 용인 뉴연세치과 동백지구 클리닉 류성용 대표원장은 "본인이 특별히 치과치료를 많이 받아서 치아 때문에 스트레스를 받는 분들은 사랑하는 가족들 또한 비슷한 치과질환으로 고통을 받을 확률이 매우 높기 때문에 조기검진과 조기치료가 무엇보다 더 중요하다"면서, "가족들과 함께 정기적인 치과 방문을 통해서 각종 치과질환을 예방하는 것이 중요하다” 라고 조언했다.