한국마이크로소프트는 정품 윈도우 사용자들을 위한 무료 백신 소프트웨어인 마이크로소프트 시큐리티 에센셜(Microsoft Security Essentials, 이하 MSE)을 17일 출시했다고 이날 밝혔다.

MSE는 바이러스, 스파이웨어 등 각종 악성 코드로부터 PC를 실시간 보호해주는 백신으로, 윈도우 XP 서비스 팩 2, 윈도우 비스타, 윈도우 7 정품 PC 운영 체제(OS)를 사용하는 개인 및 5인 이하 소규모 사업자라면 누구나 사용 가능하다고 MS측은 설명했다.

이 제품은 18일부터 홈페이지(http://www.microsoft.com/security_essentials)를 통해 별도 등록 절차 없이 한번의 클릭으로 간단히 내려받을 수 있다.

MSE는 한번 설치되면 윈도우 업데이트와 연동되어 가장 최신의 보안 모드를 유지할 수 있으며 체험 기간 후 등록 갱신, 추가 구매 등의 과정이 필요 없다. 또 10 MB 이하의 적은 용량을 차지해 PC 성능에 영향을 주지 않고 넷북과 같은 소형 PC에서도 구동할 수 있으며, 32비트 뿐만 아니라 64비트 운영체제도 지원하는 것이 특징이다.

MSE는 MS의 기업용 백신인 포어프론트(Forefront)와 동일한 엔진에 기반해 이미 인정받은 품질을 기대할 수 있다. 또한 AV 컴페러티브(AV Comparatives) 등의 조사기관과 PC 어드바이저(PC Advisor) 등의 언론 기관으로부터 유료 백신 소프트웨어와 동일한 품질을 인정받은 MSE는 악성코드 탐색 예약설정, 압축파일 및 외장 드라이브 검사, 시스템 복구시점 등도 지정할 수 있어 사용자의 요구에 따른 맞춤형 보안 설정이 가능하다.

PC 사용과 보안에 대해 익숙하지 않은 사람들을 위해 사용자 인터페이스(UI)도 쉽다. 윈도우 오른쪽 하단의 MSE 아이콘의 녹색, 주황, 빨강 등 색 변화를 통해 PC의 상태를 바로 확인하고 대처할 수 있다. 보안이 안전한 상태면 녹색, 위험이 감지되면 주황색, 위험한 상태면 빨간색으로 표시된다. 

한편, MS의 조립 PC 파트너인 앗싸 닷컴, 컴퓨존, 팝스포유, 아이코다, 아이클럽 등 16개 업체에서는 MS 윈도우 7 PC에 MSE를 탑재해 사용자의 안전한 PC 사용을 지원할 예정이다.