美연준 "2013년 중반까지 제로금리 유지"

[재경일보 이규현 기자] 미국 연방준비제도(연준.Fed)는 9일 최소한 오는 2013년 중반까지는 제로(0) 수준의 금리를 유지키로 결정했다.

연준이 이처럼 기간을 명시해 사실상의 금리 동결 방침을 밝힌 것은 처음으로, 최근 미 국가신용등급 하향조정과 더블딥(이중침체) 우려 등에 따른 위기감이 해소될 수 있을지 주목된다.

이것은 이날 회의가 있기 전에 회의에 대해 전망했던 JP 모건 체이스, BNP 파리바 및 골드만 삭스 등 월가 대형 투자은행 애널리스트들의 분석과 일치하는 것이다.

이들은 "이미 사실상의 '제로 금리'를 유지하고 있으며, 두 차례의 양적 완화 등을 통해 2조8천700억달러를 풀었기 때문에 추가로 다른 무엇인가를 구사할 여지가 많지 않다"며 "따라서 그간은 초저금리 기조를 '상당 기간 유지할 것'이라고 시장에 인식시켰던 것을 아예 '특정 기간'이라고 못박아 시장 확신을 강화시키는 방법을 취할 것"이라고 전망했다.

연준의 통화정책결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 이날 회의 후 발표한 성명에서 "올들어 지금까지 미국의 성장세가 당초 예상했던 것보다 상당히 약한 것으로 나타났다"고 평가했다.

또 "전반적인 노동시장 상황이 악화되면서 실업률은 높아지고, 가계 지출도 둔화되고 있다"면서 "아울러 비(非)주거용 건출물에 대한 투자도 여전히 약하고 주택시장도 계속 침체돼 있다"고 지적했다.

연준은 다만 "기업의 설비.소프트웨어 투자는 확대되고 있다"면서 "최근 에너지와 다른 상품가격 상승세가 둔화되면서 인플레이션 압력은 완화되고 있는 것으로 나타났다"고 설명했다.

특히 연준은 "앞으로 몇 분기동안 이런 회복 둔화 양상이 지속될 것으로 예상되며, 경기 하방리스크가 커질 것"이라고 경고했다.

이어 연준은 "현재 진행중인 경제회복을 지원하고 인플레이션 수준을 적정 수준에 도달하도록 연방기금 금리의 목표범위를 연 0~0.25% 수준으로 유지키로 했다"면서 "경기상황으로 미뤄 이런 저금리가 최소한 오는 2013년 중반까지는 계속될 것"이라고 전망했다.

그러나 이날 FOM 회의에서 이런 내용을 골자로 하는 정책결정에 대해 리처드 피셔, 나라야나 코처라코타, 찰스 플로서 이사 등 3명은 반대 의사를 밝혔다고 연준은 밝혔다.