<'알말리키 퇴진론' 점증…이라크사태 핵으로 부상>

이라크 수도 바그다드까지 위협하는 급진 수니파 무장단체 '이라크·레반트 이슬람국가'(ISIL)에 맞서 이라크 정부에 다각도의 군사지원 방안을 검토 중인 미국 내에서 '알마리키 퇴진론'이 점증하고 있는 데 따른 것이다.

특히 알마리키 총리의 퇴진 없이는 미국의 군사지원이 없을 것이라는 보도까지 나오고 있어 앞으로 그의 거취에 따라 이라크 사태의 향방이 결정될 것이라는 전망이 나오고 있다.

로이터 통신은 18일(현지시간) 오바마 행정부가 아직 공개적으로 알말리키 총리의 퇴진을 요구하고 있지는 않지만 그에 대한 미국 정부의 분노와 실망감은 확실히 드러내고 있다고 전했다.

실제 제이 카니 백악관 대변인은 "알말리키 총리가 정부를 통합적으로 운영하는 노력을 충분히 하지 않았고, 그 결과 오늘의 상황이 발생한 것"이라고 지적했다.

버락 오바마 대통령과 의회 지도자 간의 이날 오후 백악관 회동에서도 알말리키 총리가 종파갈등 해결에 실패했다는 비판이 쏟아졌다.

척 헤이글 국방장관 역시 최근 의회 청문회에서 "(시아파인) 이라크 현 정부가 수니파와 쿠르드족을 아우르는 통합정부를 구성하겠다는 약속을 전혀 이행하지 않았다고"고 말했다.

여기서 한 발짝 더 나아가 영국 일간 인디펜던트는 "미국이 이라크 고위 관리들에게 '미국의 군사지원을 원하면 알말리키 총리가 반드시 물러나야 한다'고 말했다"고 보도했다.

종파분쟁을 촉발한 알말리키 총리의 퇴진 없이는 군사지원은 불가하다는 입장을 전달했다는 것이다.

오바마 대통령도 앞서 지난주 이라크의 정치적 변화가 수반되지 않는 한 미국의 단기적 군사지원은 성공하지 못할 것이라고 지적한 바 있다.

알말리키 퇴진론은 시아파인 알말리키 총리가 수니파와 쿠르드족을 아우르는 통합정부를 구성하지 않는 한 지금의 종파분쟁을 근본적으로 해결할 수도 없다는 인식에 기반을 두고 있다.

미국이 ISIL 격퇴를 위한 군사지원 약속과 함께 알말리키 총리에게 통합정부 구성을 지속적으로 요구하는 것도 이런 이유에서다.

조 바이든 미국 부통령은 이날도 알말리키 총리와 그의 반대세력이자 수니파 정계 대표인 오사마 알 누자이피 국회의장, 쿠르드자치정부의 마수드 바르자니 대통령과 각각 전화통화를 하고 통합정부 구성을 촉구했다고 로이터 통신이 보도했다.

그러나 알말리키 총리가 퇴진 자체를 고려하고 있지 않은데다 국내외의 통합요구마저 일축하면서 강경 노선을 고수하고 있어 미국의 전방위 압박이 관철될지는 미지수다.

알말리키 총리는 이날도 TV 연설을 통해 모든 부족 세력에게 수니파 무장단체에 맞서 항전할 것을 촉구했다.