태국에 부는 중국 전기차 붐, 日점유율 위협

태국 자동차 시장에 전기차 붐이 일면서 중국 전기차 기업들의 공세에 일본 점유율이 위협을 받고 있다고 10일(현지 시각) 로이터 통신은 보도했다.

이 매체에 따르면 태국의 시암 모터스는 1962년 닛산 모터스와 제휴하여 하루에 4대의 자동차를 생산하는 공장을 설립한 후 일본 기업들과 수십 년간 수익성 높은 관계를 유지하며 자동차 딜러에서 자동차 선구자로 탈바꿈했다.

그러나 이러한 성공을 바탕으로 연간 매출을 70억 달러로 늘린 태국 가족 소유 그룹은 이제 다른 곳에서 기회를 찾고 있다.

시암 모터스는 여러 중국 자동차 제조업체와 특히 고급 전기 자동차에 대한 잠재적 파트너십에 대해 논의 중이라고 부사장인 세바스티앙 듀푸이는 로이터 통신과 인터뷰에서 말했다.

듀푸이 부사장은 "전기차는 성장의 좋은 기회가 될 것이다"라고 말하며 "전기 자동차 시장이 성장하고 있으며, 우리는 그 성장을 포착하고 싶다"라고 말했다.

[AP/연합뉴스 제공]

시암 모터스의 이러한 입장은 2020년 이후 BYD와 그레이트 월 모터를 포함한 14억 4,000만 달러 규모의 중국 투자가 일본 자동차 제조업체들이 역사적으로 지배해 온 태국 시장에 새로운 전선을 개척한 태국에서 진행되고 있는 빠른 변화를 반영하고 있다고 로이터 통신은 분석했다.

등록 데이터, 업계 관계자 및 분석가들에 따르면 일본 자동차 업체들은 중국에서의 판매 위기에 이어 이제 전기차에 대한 느린 접근 방식으로 인해 또 다른 주요 아시아 시장을 차지하기 위한 싸움에 직면했다.

중국의 전기차 제조업체들이 공급업체를 영입하고 시암 모터스(Siam Motors)와 같이 일본 기업과 오랜 관계를 맺어온 태국 현지 기업들이 새로운 파트너십을 모색하는 등 중국의 물결은 이미 태국의 자동차 산업을 재편하기 시작하고 있다.

태국은 동남아시아 최대의 자동차 생산국이자 수출국이며 인도네시아에 이어 두 번째로 큰 판매 시장이다.

일본 자동차 제조업체들은 수십 년 동안 태국을 자국 시장의 확장판으로 간주할 정도로 지배적인 위치를 차지하고 있었다.

그러나 태국 당국이 중국 전기차 생산업체를 유치하기 위해 총력을 기울이는 가운데 2024년 가동을 앞둔 BYD의 신규 공장 투자에 힘입어 중국은 지난해 일본을 제치고 태국의 최대 외국인 투자국으로 부상했다.

태국의 전환은 중국 자동차 제조업체들이 수출을 늘리고 해외 생산 허브를 구축하는 가운데, 부분적으로는 경쟁이 치열한 전기차 내수 시장에 대응하기 위해 다른 국가들에게 시험 사례가 될 수 있다고 로이터 통신은 평가했다.

예를 들어, 현지 전기차 생산을 지원하는 정책이 아직 구체화되고 있는 유럽에서는 중국 자동차 제조업체들이 전체 판매량의 거의 5분의 1을 차지하는 전기차 시장에서 큰 성과를 거두고 있다.

방콕에 거주하는 파싯 찬타로웡은 10년 반 동안 도요타 코롤라를 몰다가 올해 그레이트 월의 오라 굿 캣으로 바꿨다.

정부 데이터에 따르면 작년에 태국에 등록된 약 85만 대의 신차 중 전기차는 약 1%에 불과했으나 올해 1월부터 4월까지 그 비율은 6% 이상으로 증가했다.

태국은 2030년까지 연간 생산량 250만 대 중 약 30%를 전기차로 전환하는 것을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 공격적으로 투자를 유치하고 있다.

태국은 주로 일본 자동차 제조업체를 위해 구축된 기존 공급 기반과 인센티브를 제공할 준비가 되어 있다는 점을 중국 전기차 제조업체에 어필하고 있다.

여기에는 현지 조립을 조건으로 한 수입 관세 인하와 전기차 제조에 대한 일부 세금 감면이 포함돼 있다.

최근 몇 달 동안 중국을 여러 차례 방문한 태국 투자청의 나릿 테드스테라석디 사무총장은 "태국이 이 지역의 전기차 허브가 되려면 자동차 조립 산업만 발전시켜서는 안 된다는 것을 잘 알고 있다"라며 "우리는 전기차의 전체 생태계를 강화해야 한다"라고 말했다.

BOI는 5월 31일 현재 13개 기업의 14개 프로젝트를 승인했으며, 이는 연간 276,640대의 전기차를 생산할 수 있는 규모다.

그레이트 월이 태국을 전기차의 지역 허브로 선택한 이유로 태국 지사의 전무이사 나롱 스리탈라욘은 태국의 강력한 인프라, 공급업체, 인재 기반과 성장 잠재력을 꼽았다.

그는 "구매력이 있고 향후 성장 계획을 지원할 수 있는 시장, 특히 전기차와 같은 새로운 비즈니스에 진출하고 싶다"라고 말했다.