전력수요 피크란? 넘어가면 어떻게 되나

올여름 최대 전력수요 피크가 예상됨에 따라, 비상 대응 체계가 유지되고 있는 상황이다.

8일 산업통상자원부에 따르면, 전날 최대 전력 수요는 역대 여름 중 가장 높은 93.6GW(기가와트)를 나타냈다. 산업부와 전력거래소가 당초 전망했던 최대 전력 수요인 92.9GW보다 다소 높은 수준이다.

이는 태양광 밀집 지역인 호남 지역에 전날 오후부터 비가 오면서 태양광 발전량이 감소하고, 전력 수요는 증가했기 때문이다.

특히 산업부는 전날에 이어 이날도 최대 전력 수요가 올여름 들어 가장 높은 수준인 92.9GW에 달할 것으로 예상했다.

▲ 경기도 수원시 영통구 한국전력공사 경기지역본부 전력관리처 계통운영센터. [연합뉴스 제공]

전력수요란 특정 기간 동안 전기 에너지를 사용하는 총량을 의미하며, 일반적으로 전기를 소비하는 시스템이나 장치의 전기 에너지 요구량을 나타낸다. 주로 전기 소비 패턴, 운영 시간, 장치의 효율성 등에 의해 결정된다.

전력수요 피크는 특정 시간 동안의 전력 수요가 가장 높은 지점을 가리킨다. 이는 전력 네트워크 및 시스템이 처리할 수 있는 최대 부하량을 나타내는 중요한 지표다.

전력 수요 피크를 관리하고 예측하는 것은 전력 공급 시스템의 안정성을 유지하고 지나치게 부하가 걸리는 상황을 방지하는 데 중요하다.

만약 전력수요가 공급 능력을 초과하면 정전이나 전력 장애가 발생할 가능성이 높아진다.

전력 수요 피크를 처리할 수 없는 상황에서는 전력 공급이 중단될 수 있다. 이에 따라 공장이나 사무실에서의 생산 활동이 중단되고, 병원이나 의료 시설의 응급 상황 처리의 어려움 등 사회적·경제적 활동에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

또 전력 시스템이 과부하 상태에서 운영되면 전기 장비 및 시스템의 손상 가능성이 높아진다. 과부하로 인한 온열, 과전류 등이 발생하여 전기 설비가 손상될 수 있다.

전력 수요가 피크를 넘어서면 전력 공급자는 추가 생산 능력을 동원하거나 외부 전력을 구매하여 수요를 충족시킬 수 밖에 없다. 이로 인해 생산 및 구매 비용이 증가하고, 에너지의 낭비가 발생할 수 있다.

전력 수요 피크를 처리하기 위해 추가적인 화석 연료를 사용하거나 재생 가능 에너지 생산을 늘리는 경우, 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이는 온실가스 배출량 증가와 같은 문제를 야기할 수 있다.