화웨이 7나노급 탑재, 美 제재 더 강화할지도

화웨이 테크놀로지스의 첨단 칩 개발은 미국의 제재에 맞서 싸우려는 중국의 의지와 역량을 강조하지만, 이러한 노력은 비용이 많이 들고 미국이 제재를 강화하도록 촉발할 수 있다고 분석가들이 말했다.

6일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 화웨이는 지난주 지나 라이몬도 미국 상무부 장관이 중국을 방문했을 때 칩 개발 부문을 강화하기 위해 400억 달러 규모의 새로운 투자 펀드를 준비하면서 최신 메이트 60 프로 스마트폰을 갑작스럽게 공개했다.

오타와에 본사를 둔 테크인사이트의 분석에 따르면 메이트 60 프로는 독점 칩인 기린 9000으로 구동되며, 중국 최고의 위탁 칩 제조업체인 SMIC가 첨단 7나노미터(nm) 기술이 사용됐다.

매이트 60 프로의 성능에 대한 초기 사용자들의 주장과 연구 결과는 최근 몇 년 동안 미국이 첨단 칩 제조 도구에 대한 접근을 차단하기 위해 제재를 강화했음에도 불구하고 중국이 고급 칩 개발에 어느 정도 진전을 보이고 있음을 시사한다.

테크인사이트의 애널리스트 댄 허치슨은 "중국 반도체 산업이 EUV 툴 없이도 기술적 진보를 이룰 수 있었음을 보여준다. 또한 이번 성과가 어렵다는 것은 중국 칩 기술력의 회복력을 보여준다"라고 말했다.

EUV는 극자외선 리소그래피를 의미하며 7nm 이상의 첨단 칩을 만드는 데 사용된다.

그는 "동시에 중요한 제조 기술에 대한 접근을 제한하려는 국가들에게는 지정학적으로 큰 도전이 될 것이다. 그 결과 현재 존재하는 것보다 훨씬 더 큰 제한이 발생할 수 있다"라고 덧붙였다.

[로이터/연합뉴스 제공]

제프리스 애널리스트들은 테크인사이트의 조사 결과가 미국 상무부 산업안보국의 조사를 촉발하고, 제재의 효과에 대한 미국 내 논쟁을 불러일으키며, 미 의회가 중국에 대해 준비 중인 경쟁 법안에 더욱 강력한 기술 제재를 포함하도록 유도할 수 있다고 지적했다.

이들 애널리스트들은 "전반적으로 미중 기술 전쟁은 확대될 가능성이 높다"라고 메모에서 밝혔다.

2020년 말 중국은 미국이 네덜란드 회사 ASML로부터 EUV 장비를 구입하는 것을 금지했기 때문에 이전에 SMIC가 만드는 것으로 알려진 가장 진보된 칩은 14nm였다.

지난 1일부터는 EUV의 이전세대 제품으로 그동안 수출을 허용해온 심자외선(DUV) 노광장비 수출도 통제했다.

그러나 테크인사이트는 작년에 SMIC가 ASML에서 자유롭게 구매할 수 있는 더 간단한 DUV 기계를 조정하여 7nm 칩을 생산할 수 있었다고 본다고 말했다.

제프리스를 포함한 일부 분석가들은 화웨이가 칩을 만들기 위해 협력하지 않고 SMIC로부터 기술과 장비를 구입했을 가능성도 있다고 말했다.

칩을 만드는 주체가 누구든, 가베칼 드라고노믹스의 애널리스트 틸리 장은 낮은 수율로 인해 각 웨이퍼에서 사용 가능한 칩의 수가 줄어들고 비용이 높이는 낮은 수율과 SMIC의 생산을 제한할 네덜란드의 수출 규제를 언급하며 화웨이의 이번 성공을 평가절하했다.

틸리 장은 "그들은 일반적으로 가치있는 것으로 고려되는 수준보다 훨씬 더 높은 비용을 기꺼이 받아 들일 의향이 있음을 방금 보여주었다 ... 화웨이가 이러한 칩을 사용하는 휴대폰을 정상적인 시장 가격으로 판매 할 수있는 것은 화웨이 자체의 막대한 재정 자원과 관대 한 정부 보조금의 조합 일뿐입니다"라고 말했다.

로이터 통신은 5일 중국이 미국과 다른 라이벌을 따라 잡기위한 노력을 강화함에 따라 칩 부문에 약 400 억 달러를 모금하는 것을 목표로하는 새로운 국가 지원 투자 펀드를 출시 할 예정이라고 보도했다.

일부 리서치 회사는 SMIC의 7nm 공정 수율이 업계 표준인 90% 이상에 비해 50% 미만이며, 출하량이 약 200만~400만 개로 제한되어 화웨이가 이전의 스마트폰 시장 지배력을 되찾기에는 충분하지 않을 것으로 예측했다.

제프리스 애널리스트들은 화웨이가 중국산 7nm 칩으로는 이 수량을 감당하기 어려울 수 있지만, 1,000만 대의 Mate 60 Pro를 출하할 준비를 하고 있다고 판단했다.

또 이들은 이 경우 10nm 칩으로 전환 할 수 있지만 각 실리콘 웨이퍼의 작동 칩 수를 나타내는 수율이 약 20 %로 추정되므로 대부분의 소비자 장치의 90 %에 훨씬 못 미칠 것이라고 예측했다.

코펜하겐 비즈니스 스쿨의 칩 연구원 더그 풀러는 "(미국의) 통제로 인해 중국에서 통제된 기술을 생산하는 데 높은 비용이 부과되고 있다"며 중국 정부가 그 비용을 부담하고 있을 가능성이 높다고 덧붙였다.