[천안함]빠른 조류 선체 진입 '걸림돌'

29일 침몰한 천안함의 함수와 함미의 위치를 파악한 군당국은 선체내부진입을 꾸준히 시도하고 있지만 해저상황이 여의치 않아 어려움을 겪고 있다.

합동참모본부는 30일 "오늘 새벽 2시~3시 30분까지 SSU 대원들이 함미 부분의 잠수를 시도했으나 빠른 유속과 낮은 수온으로 작업에 매우 어려움을 겪었다"며 함미 진입작업의 어려움을 설명했다.

해군 송무진 중령은 "잠수작업 자체가 생소하고 조류가 굉장히 빠른 상황"이라며 "세계적인 잠수사 존 베넷이라는 사람도 우리나라 서해에서 생을 달리했다"고 전했다.

합참은 이날 하룻동안 해난 구조대와 특전사 잠수원 약 170명을 동원해 함미와 함수에 대한 실종자 수색작업을 펼칠 계획이다.

하지만 실종자들의 생사여부를 가늠할 수 있는 함미 진입은 장담할 수 없는 상황이다.

해군 해난구조대는 전날 오후 8시14분 함미의 깨진 틈을 이용해서 공기를 주입했다. 혹시라도 함미에 갇혀 있을지 모를 생존자들의 호흡을 돕기 위해서다.

군당국은 이날 오전 두차례의 수중작업을 이미 실시했으며 오후 2시와 9시 두차례에 걸쳐 구조작업을 벌일 계획이다.