미국 중앙은행인 연방준비제도(연준ㆍFRB)의 재할인율 인상은 오히려 늦은 감이 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 19일 보도했다.

WSJ은 전반적인금융 시스템이 회복하고 있는 것을 고려하면 이번 조치는 지체된 것이라고 평가했다. 연준은 18일 재할인율을 19일부터 0.50%에서 0.75%로 0.25%포인트 인상한다고 밝혔다.

재할인율은 시중은행에 대한 대출금리로 단기자금 시장에서 자금을 구하지 못하고 FRB를 통해 자금을 빌리는 은행에게 FRB가 부과하는 벌칙금리다. 이는 모든 시장참가자에게 적용되는 단기 차입비용인 연방기금과는 다르다.

과거에는 연방기금과 재할인율 사이의 격차가 1%포인트였지만, 금융위기 발생 직후인 2008년 12월 은행들이 자금난에 시달리자 FRB는 재할인율을 낮춰 연방기금과의 격차가 0.25%포인트로 좁혀졌다.

이번 조치는 미 증시 장 종료 이후 나온 것으로 시장에서 재할인율 인상을 두고 다양한 해석이 나오고 있다. 일각에서는 금리 인상을 앞두고 출구전략의 수순을 밟고 있는 것이라는 의견도 나오고 있다.

이와 관련, 신문은 재할인율 인상을 긴축 신호로 받아들이지 말라는 것이 FRB의 메시지라며 FRB는 가능한 한 오랫동안 완화된 자금사정을 유지하려는 것으로 보인다고 분석했다.

한편, 신문은 FRB이 재할인율은 높인 배경에 대해 1월 생산자물가지수(PPI) 상승세를 꼽았다. 지난달 PPI는 1.4% 상승해 예상치를 웃돌며 물가 압력을 받고 있음을 드러낸 바 있다.