韓경제 경제규모 17년 연속 정체…경제체질 바꿔야

[재경일보 박성규 기자] = 우리 경제가 외환위기 이후 성장정체에 빠져들어 ‘잃어버린 17년'을 맞고 있다.

14일 재계에 따르면 한국의 국내총생산(GDP) 순위는 17년만에 4단계 하락했다. 외환위기 직전인 1997년 11위였다가 2008년부터 15위로 밀려나더니 6년 연속 15위에 머물러있다.

이에 한국 경제가 브릭스(BRICs) 등 국가와의 경쟁에서 오랫동안 뒤처진 사실을 직시해야 한다는 주장이 나오고 있따.

전경련 관계자는 "우리 경제의 규모가 15위까지 밀린 것을 애써 외면해왔다"며 "글로벌 경제위기에서 빨리 벗어나고 펀더멘털이 튼튼한 것으로 위안을 삼았으나 사실은 이미 경쟁에서 뒤졌다고 봐야 한다"고 말했다.

그는 "그동안 삼성전자와 현대차에 대한 경제의존도가 심화하는 것을 우려했으나 최근 악화된 2분기 기업실적을 보면 이런 '경제 착시현상'마저 사라질 위기에 처해있다"고 덧붙였다.

미국 경제전문지 포천이 선정한 글로벌 500대 기업의 수에서도 한국은 17년째 제자리를 지키고 있다.

중국 기업이 5개에서 95개로 90개 늘어나고 인도 기업이 1개에서 8개, 러시아 기업이 1개에서 8개로 늘어난 사이 우리나라 기업은 13개에서 17개로 4개 증가하는데 그쳤다.

외환위기 이후 외자유치를 부르짖었으나 큰 변화는 없었다.

외국인의 한국 투자 규모는 17년새 두배 정도 늘어나 외국인직접투자(FDI) 규모가 1997년 69억 달러에서 2013년 145억 달러로 108% 상승했다.

이는 우리 기업의 해외투자가 6배 가까이 증가한 것에 비하면 큰 성과를 봤다고 하기가 힘든 수치이다. 한국의 해외직접투자는 351억 달러로 1997년 61억 달러에 비해 470% 증가한 것으로 나타난다.

당장은 세월호 사태 여파에 따른 내수 부진, 글로벌 경기회복 지연, 불안정한 환율 상황, 중국 기업의 공세 등이 우리 기업들의 경쟁력을 갉아먹고 있다. 가계부채 확대, 불황업종 기업의 자금난 등도 위기요인으로 꼽힌다.

재계 관계자는 "최근의 기업실적에서 보듯 한국 경제는 구조적 저성장으로 가는 기로에 서 있다"며 "새 경제팀에 대한 기대가 커지고 있는 이때 경제체질을 바꾸는 획기적 전략이 필요하다"고 말했다.