사람에게 붙이는 호칭은 그 사람의 신분과 지위를 나타내고, 때로는 그 사람에 대한 사회적 평가를 드러내기도 한다. 또한 호칭을 부치고 부르는 사람의 상대방에 대한 인식과 평가의 잣대가 되기도 한다.
김정은의 공식호칭은 노동당위원장, 중앙군사위원회 위원장, 인민군 원수 등 무려 9가지에 이른다. 이는 김정은의 북한 내 사회적 지위가 독보적이고 중요한 요직을 두루 차지하고 있음을 나타낸다.
그런데 흥미로운 것은 미국 대통령 트럼프가 북한 김정은에 평가도 너무나 다채롭다는 것이다. 작년 대선 때에는 김정은을 두고 '미치광이(maniac)' 또는 ‘나쁜 녀석’(bade dude)'라고 하더니 지난 30일 폭스뉴스에서는 ‘꽤 영리한 녀석(pretty smart cookie)'라고 하여 상당히 호평을 하는가 하였다. 또한 이와 관련하여 트럼프대통령은 북한에 대하여 선제행동을 할 수 있다고 하더니 “내가 그와 함께 만나는 것이 적절하다면 영광스럽게 할 것”라고 아첨어린 평가를 내어 놓았다.
이렇게 김정은에 대한 대조적 호칭을 붙이거나 상반적 평가를 내리는 것이 외교적 전술이이나 전략에 지나지 않는다고 말 할 수 있을까? 국가원수의 언행이나 국제관계상 사용하는 용어는 원칙적으로 일관성과 품위를 갖추지 않으면 안 된다. 변화가 있더라도 기본정신을 같은 것이 보통이고 용어 또한 절제의 미를 지니고 있어야 한다.
