[재경일보 박현규 기자] 현대기아차는 매년 각 메이커와 모델의 연비 및 이산화탄소 배출량을 조사·분석해 발표하고 있는 미국 환경보호청(EPA)이 최근 발표한 '자동차 기술, 이산화탄소 배출, 연비 동향 보고서'에서 2010년형 모델 기준 기업평균연비 및 이산화탄소 배출 부문 최우수 브랜드로 선정됐다고 9일 밝혔다.

이번 발표에서 현대차와 기아차는 2010년형 모델 기준으로 각각 27.0mpg(11.5km/ℓ)의 기업 평균연비를 기록해 25.4mpg(10.8km/ℓ)의 도요타를 제치고 최고 연비 브랜드로 올라섰다.

현대차와 기아차는 이산화탄소 배출량에서도 각각 329g/m, 330g/m을 기록해 도요타(350g/m)와 혼다(357g/m)를 제치고 최우수 친환경 브랜드로 우뚝 섰다.

2011년형 모델의 예측치 결과에서도 현대차와 기아차는 2010년형보다 더 향상된 각각 27.5mpg(11.7km/ℓ), 27.2mpg(11.6km/ℓ)의 연비를 기록했다.

현대기아차는 미국 정부가 점차 환경 규제를 강화하고 있는 가운데 이번 조사 결과를 토대로 미국 자동차 시장에서 친환경 선도 기업으로 부상했다고 설명했다.

미국 정부는 2016년형 모델을 기준으로 각 메이커의 평균 연비를 34.1mpg(14.5km/ℓ)로 높이고 CO2 배출량을 250g/m로 감축하는 새로운 규제안을 2010년에 발표한 바 있으며, 현대기아차는 이에 따라 고연비, 친환경차 개발에 대한 투자를 강화하고 있다.