미 교통안전당국, 현대 엘란트라 측면 에어백 안전성 조사 착수

[재경일보 박현규 기자] 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 14일(현지시간) 현대자동차 엘란트라 승용차의 한 운전자가 측면 에어백이 터지는 바람에 상처를 입었다는 주장을 제기함에 따라 지금까지 판매된 2012년형 엘란트라 12만3천대에서 이같은 문제점들이 발생할 수 있는지에 대해 조사중이라고 이날 웹사이트에 게시했다.

이번 조사는 한 엘란트라 운전자가 지난달 7일 사고가 발생 시 측면 에어백이 부풀어 오르면서 금속으로 돼 있는 버팀대도 함께 튀어올라 자신의 귀를 베었다고 주장한데 따른 것으로, 이 운전자는 NHTSA에 문제가 된 금속 버팀대 사진을 제시했다. 또 NHTSA 문서에는 "금속 부품이 운전자의 귀/얼굴 자상의 원인으로 보인다"고 돼 있다.

NHTSA는 이에 따라 엘란트라 측면 에어벡에 안전문제가 있는지를 평가하게 될 것이라고 밝혔으나 리콜명령을 내리지는 않았다.

한편, 현대차 대변인은 AP통신에 보낸 이메일을 통해 "2012년형 엘란트라와 관련해 측면 에어백 문제가 제기된 적이 없었다"고 밝히고, NHTSA의 조사에 협력할 것이라고 말했다.