EU 중국산 EV 조사 착수, 관세 부과 검토

유럽연합 집행위원회(European Commission)는 13일(현지 시각) 국가 보조금 혜택을 받고 있는 저렴한 중국산 전기자동차(EV) 수입으로부터 유럽연합 제조업체들을 보호하기 위해 징벌적 관세를 부과할지 여부에 대한 조사를 시작했다.

14일 로이터 통신에 따르면 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장은 EU 연례 의회 연설에서 "전 세계 시장에 저렴한 중국산 전기자동차가 넘쳐나고 있다. 그 가격은 막대한 국가 보조금에 의해 인위적으로 낮게 유지되고 있다"라고 말했다.

위원회는 10년 전 중국산 태양광 패널에 대한 EU 조사가 가까스로 무역전쟁을 피한 이후 중국을 상대로 가장 큰 이목을 끄는 소송에서 자동차에 대해 표준 10% EU 세율보다 높은 관세를 부과할지 여부를 평가하는 데 최대 13개월의 시간이 걸릴 것으로 보인다.

14일 블룸버그 통신에 따르면 이번 조사로 미국이 이미 중국 전기차에 부과한 27.5% 수준의 관세로 이어질 수 있다.

이번 반보조금 조사는 중국산 배터리 구동 자동차를 대상으로 테슬라, 르노, BMW 등 중국에서 생산되는 중국 외 브랜드도 포함된다. 또한 업계의 불만에 대한 대응이 아니라 유럽위원회 자체에서 제기했다는 점도 이례적이다.

중국 승용차 협회(CPCA)의 추이 동슈 사무총장은 목요일 성명에서 "중국의 신에너지 자동차 수출 강세는 막대한 국가 보조금을 받았기 때문이 아니라 중국의 산업 체인이 경쟁력이 높기 때문"이라고 말했다.

그는 "EU는 성장을 방해하기 위해 일방적인 경제 및 무역 도구를 자의적으로 사용하기보다는 중국 전기 자동차 산업의 발전에 대해 객관적인 시각을 가져야 한다"고 덧붙였다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 중국과 모스크바의 긴밀한 관계로 인해 중국과 EU 간의 긴장이 고조되고 있습니다. EU는 특히 친환경 전환에 필요한 소재와 제품에서 세계 2위의 경제 대국인 중국에 대한 의존도를 낮추려고 노력하고 있다.

[AFP/연합뉴스 제공]

유럽 자동차 제조업체들은 더 저렴한 전기 자동차를 생산하고 더 저렴한 모델을 개발에서 중국의 주도권을 빼앗기 위해 경쟁해야 한다는 사실을 깨달았다고 로이터는 전했다.

중국 전기자동차 시장 선두주자인 BYD부터 소규모 라이벌인 Xpeng과 니오(Nio)에 이르기까지 중국 전기차 제조업체들은
자국 내 경쟁이 심화되고 중국 내 시장 성장이 둔화됨에 따라 해외 진출에 박차를 가하고 있다.

중국 승용차 협회(CPCA) 데이터에 따르면 8월 중국의 자동차 수출은 31% 급증했다.

유럽위원회는 유럽에서 판매되는 중국 전기차의 점유율이 8%로 증가했으며 2025년에는 15%에 도달할 수 있다고 밝히며, 중국산 전기차의 가격이 일반적으로 EU산 모델보다 20% 낮다고 지적했다.

유럽으로 수출되는 인기 있는 중국 모델로는 상하이자동차의 MG와 지리자동차의 볼보가 있다.

EU의 발표 이후 중국 전기차 생산업체의 주가는 하락했다.

발표 전 4.5% 상승했던 BYD의 주가는 2.8% 하락했고, 니오는 1%, Xpeng은 2.5% 떨어졌다.

유럽 자동차 제조업체인 폭스바겐, BMW, 메르세데스 벤츠, 스텔란티스의 주가는 이 소식에 장 초반 잠깐 상승했다가 상승폭을 대부분 반납했다.

폭스바겐은 0.2% 상승한 반면 스텔란티스는 1415 GMT에 0.2% 하락했다.

값싼 중국산 전기 자동차의 유입으로 일부 유럽 자동차 제조업체는 이미 조치를 취하고 있다.

르노는 7월에 전기 모델의 생산 비용을 40% 절감하겠다고 발표했다. .

다른 전기차 제조업체와 마찬가지로 올해 여러 차례 가격을 인하한 미국 라이벌 테슬라의 압력에 직면해 있으며, 이로 인해 마진이 줄어들고 있다.

그러나 독일의 VDA 자동차 협회는 EU가 중국의 반발 가능성을 고려하고 전기 요금 인하에서 관료적 장애물 감소에 이르기까지 유럽 플레이어가 성공할 수 있는 조건을 만드는 데 집중해야 한다고 말했습니다.

독일의 자동차 산업은 판매 수익의 상당 부분을 중국에 의존하고 있으며 오랫동안 무역의 문을 열어 두어야 한다고 주장해 왔다.

폰 데어 라이엔은 EU의 야심찬 환경 목표에 있어 전기 자동차의 중요성을 강조했다.

그녀는 ""유럽은 경쟁에 열려 있으나 바닥을 향한 경쟁이 아니다"라며 EU는 값싼 중국산 수입품에 의해 몰락한 태양광 패널 산업의 경험을 반복하고 싶지 않다고 지적했다.

싱크탱크 브루겔의 애널리스트 시몬 탈리아피에트라는 "이것은 긴 여정의 시작"이라며 "궁극적으로 효과가 있을 수 있지만, 이는 EU 산업이 빠르게 경쟁력을 확보할 수 있도록 적극적인 산업 정책과 병행되어야 한다"라고 주장했다.

컨설팅 회사인 알릭스파트너스(AlixPartners)에 따르면 2016~2022년 중국의 전기 및 하이브리드 자동차에 대한 국가 보조금은 570억 달러(75조 5679억원)이다.

중국이 세계 최대 전기차 생산국으로 올해 1분기 일본을 제치고 최대 자동차 수출국으로 부상하는 데 이 보조금이 큰 도움이 됐다.

중국은 2022년에 전기차 구매에 대한 11년간의 보조금 제도를 종료했지만, 일부 지방 당국은 투자를 유치하기 위한 보조금이나 세금 환급, 소비자 보조금 등을 계속 제공하고 있다.

EU 조사는 원자재 및 배터리 가격부터 특혜 대출 또는 저렴한 토지 제공에 이르기까지 광범위한 불공정 보조금 가능성을 조사하고 있다.

니오의 창립자는 지난 4월 중국 전기차 제조업체들이 외국 정부가 보호주의 정책을 시행할 가능성에 대비해야 한다고 경고했다.

그는 중국의 공급망과 원자재에 대한 지배력 덕분에 자신의 회사와 중국 경쟁업체들이 테슬라와 같은 경쟁업체에 비해 20% 정도의 원가 우위를 점하고 있다고 추정했다.

록키 마운틴 인스티튜트의 전략팀 수석 책임자인 킹스밀 본드는 2022년 중국 생산업체들이 킬로와트시당 130달러의 전기차 배터리 가격으로 글로벌 가격인 151달러에 비해 이득을 볼 것이라고 말했다.