트럼프 행정부, 석탄발전소 그을음 한도 수정 검토

도널드 트럼프 대통령 행정부는 미국 석탄 화력 발전소의 그을음과 온실가스 배출을 줄이기 위한 오염 규정을 수정을 검토하고 있다고 13일(현지 시각) 로이터 통신은 보도했다.

환경보호청은 12일 조 바이든 전 대통령이 부과한 그을음 기준과 온실가스 한도를 재검토할 계획이라고 밝혔다.

이번 조치는 석탄에서 제조업에 이르는 산업을 활성화하고 미국의 석유 및 광물 생산을 늘리기 위한 광범위한 규제 완화 노력의 일환이다.

그을음 입자는 혈류와 뇌에 침투할 수 있을 만큼 작기 때문에 인간의 건강에 해를 끼칠 수 있으며, 미국 전력 산업은 미국 온실가스 배출량의 약 4분의 1을 차지한다.

이 계획은 에너지 신뢰성에 영향을 미치는 조치를 검토하도록 EPA에 지시하고 화석 연료와 전기 생산 및 유통을 촉진하기 위한 정부 권한을 강화하기 위해 국가 에너지 비상사태를 선포한 트럼프 대통령의 1월 20일 행정명령에 따른 것이다.

바이든 행정부의 EPA는 기존 석탄 발전소의 91%가 이미 이를 충족하고 있기 때문에 더 엄격한 2024년 그을음 기준이 합리적이라고 생각한다고 밝혔습다.

그러나 트럼프 행정부는 향후 몇 년 동안 전국적으로 급증할 것으로 예상되는 전력 수요를 충족하기 위해 기존 석탄 발전소를 계속 가동하고 폐쇄된 석탄 발전소를 잠재적으로 재가동할 수 있기를 희망한다고 밝혔다.

미국에는 약 200개의 석탄 발전소가 남아 있으며, 이는 미국 전력의 약 16%를 생산한다.

[AP/연합뉴스 제공]

미국에서 석탄 발전소는 그을음 한도가 철회되면 가장 큰 수혜자 중 하나가 될 것이라고 로이터 통신은 말했다.

여기에는 몬태나주 콜스트립 발전소가 포함되며, 몬태나주 콜스트립 발전소는 현대적인 미세먼지 오염 통제가 없는 미국 유일의 석탄 발전소라고 EPA는 말했다.

이 공장의 운영자이자 소수 소유주인 탈렌 에너지는 워싱턴 DC 순회 항소법원에서 바이든의 엄격한 규칙에 대한 법적 이의를 제기하기 위해 20개 이상의 주에 합류했다.

법원 서류에 따르면 지난달 트럼프 행정부의 EPA 관리자 리 젤딘은 법원에 3월 27일로 예정된 구두 변론을 연기해 기관의 새 지도부가 기본 규칙을 검토할 수 있도록 요청했다.

노스웨스턴 에너지 그룹이 공개한 추정치에 따르면 바이든 전 대통령 행정부의 더 제한적인 한도를 준수하면 콜스트립 공장 소유주는 3억 5천만 달러에서 6억 6천 5백만 달러의 손실을 입었을 것이다.

노스웨스턴은 올해 말 아비스타 코퍼레이션과 퓨젯 사운드 에너지의 소유권 지분을 인수하기로 합의한 후 콜스트립의 과반수를 소유하게 된다.

이 유틸리티는 작년에 약 80%의 용량으로 가동된 1,500메가와트 규모의 공장을 몬태나 데이터 센터와 콜스트립 마을과 노스다코타주 비스마르크 사이의 3,000메가와트, 415마일 송전선에 전력을 공급하는 데 사용할 계획이다.