한화에어로스페이스 대전공장에서 발생한 대형 폭발 사고로 인해 6명이 사망하고 주가가 장중 하락 전환하며 시장의 신뢰가 흔들리고 있다. 오전 한때 6% 가까운 상승세를 보였던 주가는 인명 피해 소식이 전해진 직후 급락하여 시가총액 순위가 한 단계 밀려났다. 소방 당국은 긴급 대응에 나섰으나 대규모 인명 피해를 막지 못해 방산 현장의 안전 관리 체계에 대한 비판이 고조되는 형국이다.

한화에어로스페이스 주가가 대전공장에서 발생한 치명적인 폭발 사고의 영향으로 상승분을 반납하고 하락세로 돌아섰다. 한국거래소에 따르면 유가증권시장에서 한화에어로스페이스는 전 거래일보다 1.71% 하락한 115만 3000원에 거래되며 투자 심리가 급격히 위축된 모습을 보였다. 이는 사고 발생 전 기록했던 장중 최고가인 124만 3000원과 비교할 때 불과 몇 시간 만에 주당 9만 원 상당의 가치가 증발한 결과다.

시가총액 규모가 축소됨에 따라 유가증권시장 내 위상도 하락하며 순위 변동이 일어났다. 한화에어로스페이스는 기존 시가총액 순위 14위를 유지하고 있었으나 이번 주가 하락으로 인해 15위로 한 계단 내려앉았다. 반면 젠슨 황 엔비디아 최고경영자의 방한 기대감으로 29.86% 급등한 LG전자가 그 자리를 꿰차며 두 기업 간의 희비가 엇갈렸다.

사고는 대전 유성구 외삼동에 소재한 한화에어로스페이스 대전공장에서 오전 10시 59분경 발생했다는 신고가 접수되며 시작되었다. 폭발 사고 직후 현장은 통제되었으며 공장 정문으로는 구급차와 소방 차량이 쉴 새 없이 진입하며 긴박한 상황이 이어졌다. 소방 당국은 사안의 중대성을 고려하여 오전 11시 17분경 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 대응 1단계를 즉각 발령했다.

현장에 투입된 소방 대원들은 폭발로 인한 추가 화재 확산을 막기 위해 집중적인 진화 작업을 벌였다. 대응 단계 발령 이후 약 32분 만에 큰 불길을 잡는 데 성공하며 연쇄 폭발의 위험은 일단락된 것으로 파악되었다. 그러나 초기 진화 성공에도 불구하고 폭발 당시의 강력한 충격으로 인해 현장 내부의 인명 피해는 막대했던 것으로 드러났다.

현재까지 집계된 인명 피해 규모는 사망 6명과 부상 1명으로 방산 시설 사고로서는 매우 이례적인 수준의 참사다. 소방 당국과 경찰은 현장 수습을 마치는 대로 정확한 사고 원인을 규명하기 위한 정밀 감식에 착수할 방침이다. 공장 내부에서 어떤 공정 중에 폭발이 발생했는지에 대한 구체적인 경위 파악이 향후 법적 책임 소재를 가리는 핵심이 될 전망이다.

시장 전문가들은 이번 사고가 기업 경영의 불확실성을 증대시키는 중대 변수가 될 것으로 진단하고 있다. 한 증권사 연구원은 "국가 보안 시설이자 고위험 물질을 다루는 방산 공장에서의 폭발 사고는 단순한 자산 손실을 넘어 기업의 안전 관리 역량에 대한 근본적인 의구심을 낳는다"고 지적했다. 대규모 인명 피해가 발생한 만큼 고용노동부의 중대재해처벌법 적용 여부도 향후 주가 향방에 영향을 미칠 요소로 꼽힌다.

일각에서는 이번 주가 하락이 사고에 따른 일시적인 충격일 뿐 기업의 본질적인 수주 경쟁력에는 영향이 제한적일 것이라는 분석도 내놓고 있다. 한화에어로스페이스가 보유한 글로벌 방산 수주 잔고와 기술적 우위는 여전하며 사고 수습 이후 공정 정상화가 빠르게 이뤄진다면 반등의 기회가 있다는 시각이다. 다만 유가족과의 합의 및 사고 원인 조사 결과에 따라 경영진의 책임론이 불거질 가능성은 배제할 수 없다.

향후 한화에어로스페이스는 사고 수습과 더불어 재발 방지를 위한 고강도 대책을 마련해야 하는 과제를 안게 되었다. 특히 방산 대장주로서 시장의 신뢰를 회복하기 위해서는 투명한 정보 공개와 철저한 안전 진단이 선행되어야 한다는 목소리가 높다. 투자자들은 당분간 사고 조사 결과와 정부의 행정 처분 수위를 예의주시하며 신중한 접근을 유지할 것으로 보인다.