30대 남성 4명 중 3명이 미혼인 시대, 축의금은 '돌아오지 않는 돈'이 되었다.

국가데이터처 국가통계연구원이 17일 발표한 '청년 삶의 질 2025' 보고서에 따르면 2024년 기준 30-34세 미혼율이 남성 74.7%, 여성 58.0%로 집계됐다. 이는 2000년 대비 남성은 3배, 여성은 5배 급증한 수치다.

서울 강남구 직장인 이모씨(34)는 지난해 축의금으로 500만원을 지출했다. 평균 11만원씩 45차례 결혼식에 참석했지만, 정작 본인은 미혼이다. "이 관계가 앞으로도 이어질지 모르겠다"며 고민을 토로했다.

결혼에 대한 경제적 부담이 축의금 피로감을 가중시키고 있다. 하나금융연구소에 따르면 결혼 비용은 약 2억원에 달한다. 반면 받는 축의금은 평균 11만원에 불과하다. 응답자의 67.4%가 10만원을 지급한다고 답했다.

초혼 연령도 20년 전보다 4년 이상 늦어져 남성 33.9세, 여성 31.6세를 기록했다. 결혼에 대한 긍정적 인식은 2014년 51.2%에서 2024년 39.7%로 하락했다.

이런 변화 속에서 새로운 트렌드도 등장했다. 일부 청년들은 '비혼 파티'를 열며 계좌번호를 첨부해 축하금을 받는 문화를 만들고 있다.

전문가들은 개인의 경제적 부담을 넘어 한국 사회의 전통적 경조사 문화와 인간관계 방식 자체가 근본적으로 변화하고 있다고 분석했다.