©연합뉴스

아랍에미리트 아부다비의 바라카 원자력 발전소 단지가 드론 공격을 받아 외부 발전기에서 화재가 발생했으나 핵심 시설은 안전한 것으로 확인됐다. 이번 사태로 인한 인명 피해나 방사능 유출은 없으며, UAE 연방원자력규제청은 모든 핵심 시스템이 정상 가동 중이라고 발표했다.

아부다비 정부 공보청은 알다프라 지역에 위치한 바라카 원전 내부 경계 바깥쪽의 발전기가 드론 1대의 공격을 받아 화재가 발생했다고 공식 발표했다. 현장 대응팀의 신속한 조치로 불길은 제압되었으며 발전소의 핵심 원자로 시설에는 어떠한 물리적 타격도 가해지지 않은 것으로 파악됐다. 아랍에미리트(UAE) 당국은 이번 공격의 주체를 즉각 명시하지 않았으나 원전 주변의 보안 경계 수준을 최고 단계로 격상하여 만일의 사태에 대비하고 있다.

화재 발생 직후 UAE 연방원자력규제청(FANR)은 현장 점검을 통해 방사능 안전 수준에 영향이 없음을 대외적으로 확인했다. 규제청 관계자는 원전의 핵심 제어 시스템과 냉각 설비가 모두 정상 범위 내에서 작동하고 있으며 외부 전력망 공급에도 차질이 없다고 강조했다. 로이터 보도에 따르면 이번 공격은 원전의 심장부인 원자로 건물이 아닌 부속 설비를 겨냥한 것으로 분석되며 이는 에너지 인프라에 대한 심리적 타격을 의도한 것으로 풀이된다.

바라카 원전은 한국전력이 자체 기술로 개발한 차세대 원전 노형인 APR1400을 수출하여 아부다비에 건설한 중동 최초의 상업용 원자력 발전소다. 지난 2009년 수주 이후 2024년 4월에 4개 호기가 전면 상업 가동에 들어갔으며 현재 UAE 전체 전력 수요의 약 25%를 생산하는 핵심 기지 역할을 수행 중이다. 총 5,600㎿에 달하는 거대 발전 용량은 국가 전력 수급의 중추로서 이번 공격이 공급망 전반에 미칠 파급력에 대해 시장의 이목이 쏠리고 있다.

블룸버그 분석에 의하면 중동 내 주요 에너지 시설을 겨냥한 무인기 도발은 글로벌 에너지 시장의 불확실성을 증폭시키는 핵심 요인으로 지목된다. 특히 원자력 발전소는 국가 안보와 직결되는 전략 자산인 만큼 이번 드론 공격은 단순한 화재 사건을 넘어 지역 내 지정학적 리스크를 재점화하는 계기가 될 전망이다. 전문가들은 저비용 고효율의 드론 기술이 고도화됨에 따라 국가 중요 시설에 대한 방공망 체계의 전면적인 재검토가 불가피하다고 입을 모은다.

국제 전략 연구소의 한 고위 분석가는 "원전과 같은 고위험 시설에 대한 드론 공격은 물리적 피해보다 시장에 주는 공포감이 더 크다"며 "에너지 안보 확보를 위한 다층적 방어 체계 구축이 시급하다"고 지언했다. 이번 사건은 한국형 원전의 기술적 완성도와 별개로 원전 운영국이 직면할 수 있는 물리적 보안 위협을 여실히 보여준 사례로 평가받는다. 글로벌 원전 시장에서는 향후 원전 수출 시 건설 기술뿐만 아니라 대드론 방어 시스템 등 통합 보안 솔루션의 중요성이 더욱 커질 것으로 보인다.

일각에서는 이번 공격이 UAE의 방공 시스템에 허점을 드러낸 것이 아니냐는 비판적 시각을 제기하고 있다. 원전 내부 경계 근처까지 드론이 접근하여 발화에 성공했다는 사실 자체만으로도 기존 보안 체계의 취약성을 방증한다는 지적이다. 그러나 UAE 정부는 이번 공격이 핵심 구역 외부에서 차단되었다는 점을 강조하며 국가 기반 시설에 대한 방어 역량은 여전히 견고하다는 입장을 견지하고 있다.

향후 바라카 원전의 운영 안정성은 중동 내 추가 원전 건설 프로젝트와 한국의 원전 수출 전략에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 사태를 계기로 UAE 정부는 국제 사회와 협력하여 무인기 공격에 대응하는 기술적 보안책을 강화할 것으로 보이며 이는 관련 방산 시장의 성장으로 이어질 가능성이 크다. 글로벌 에너지 공급망의 핵심 축인 바라카 원전이 지정학적 긴장 속에서 어떻게 회복 탄력성을 유지할지가 향후 시장 안정의 관건이 될 전망이다.