6·3 지방선거 패배 후 첫 공개 석상에서 국민의힘 지도부가 선거 평가를 두고 극명하게 엇갈린 인식을 드러내며 당내 내홍이 심화되고 있다. 오늘(6일) 국회에서 열린 긴급 최고위원회의에서는 '나름 선전했다'는 당권파의 주장과 '지도부가 후보자들에게 도움을 주지 못했다'는 친한계의 자성론이 정면으로 충돌했다.

이날 오전 국민의힘 최고위원회의는 6·3 지방선거 결과 평가 및 투표용지 부족 사태 대응 방향을 논의하기 위해 소집됐다. 6·3 지방선거 패배 후 국민의힘이 공개 최고위를 연 것은 오늘이 처음이다. 명분은 투표용지 부족 사태 논의였으나, 회의의 핵심 쟁점은 지방선거 패배에 대한 책임론과 평가로 향했다.

신동욱 최고위원(당권파)은 선거 결과에 대해 「지난 2018년 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 있었던 지방선거, 또 이번 선거의 시작 전과 비교하면 저희 당이 상당 부분 선전했다는 나름의 평가도 있을 수 있을 것」이라며 긍정적인 평가를 내렸다. 그는 당권과 선거 평가를 결부시키는 것에 반대하는 입장을 보였다.

반면 우재준 최고위원(친한계)은 「6·3 지방선거가 끝났다. 민심을 무겁게 받아들인다」며 자성적인 평가를 내놨다. 이어 「우리 후보자들에게 큰 도움을 주지 못해 지도부 일원으로서 죄송하다」고 밝혔다. 회의 직후에도 그는 「도움이 안 된 게 맞지 않느냐」며 지도부 책임론을 거듭 강조했다.

[사진=연합뉴스]

선거 패배의 중심에 선 장동혁 대표는 투표용지 부족 사태에 대해서는 발언했으나, 정작 6·3 지방선거 결과에 대해서는 별다른 언급을 하지 않아 침묵을 지켰다. 당내 일각에서 장 대표에 대한 책임론이 제기되는 가운데, 박성훈 수석대변인은 「대표께서 많은 의원님의 목소리를 경청하고 계신다」고만 밝혔다.

특히 박 수석대변인이 「대표가 과거 '서울·부산시장 선거 승리에 내 정치적 생명이 달려있다고 말씀하신 바 있다'」고 언급하면서 장 대표의 거취는 더욱 논란의 중심에 섰다. 부산시장 선거 패배에 대한 지방선거 전체 평가 질문에는 박 수석대변인이 「국민 여러분의 목소리를 겸허히 수용하겠다」고만 답하며 애매모호한 태도를 보였다.

6·3 지방선거 패배 후 첫 공개 최고위에서 노골적으로 드러난 당권파와 친한계의 이견은 국민의힘 내부 갈등이 심화되고 있음을 여실히 보여준다. 투표용지 부족 사태라는 표면적 안건 아래 숨겨진 지도부 책임론과 차기 당권 경쟁의 전조가 가시화되고 있다는 분석이 나온다.

국민의힘 최고위에서 표출된 지방선거 평가 이견은 장동혁 대표의 거취 문제와 맞물려 당내 갈등을 더욱 증폭시킬 전망이다. 국민의힘이 이번 선거 패배를 통해 어떤 쇄신 방안을 내놓을 수 있을지 의문이 제기되는 가운데, 당분간 국민의힘 내부의 진통은 불가피할 것으로 보인다.