포항시가 오늘(22일) 영일만항을 북극항로 시대 핵심 해상물류 거점으로 육성하기 위한 '북극항로 특화항만 구상용역' 추진을 발표, 급변하는 해상물류 지형에 선제적 대응을 시작했다.
이번 용역 추진은 최근 국회를 통과한 '북극항로 특별법'과 정부의 하반기 '북극항로 시범운항 추진'이라는 국가적 정책 변화에 대한 포항시의 발 빠른 대응으로 풀이된다. 세계 해운 환경의 급격한 변화 속에서 북극항로의 중요성이 부각되는 가운데, 영일만항이 새로운 해상물류의 중심지로 도약할 절호의 기회를 맞았다는 평가다.
포항시는 이번 구상용역을 통해 영일만항의 특화 기능과 개발 수요를 체계적으로 정립할 방침이다. 특히 해양수산부가 추진 중인 '북극항로 대비 항만 발전전략 수립 용역'과 긴밀히 연계하여 국가 정책에 영일만항의 비전을 적극 반영시킬 계획이다. 이는 '북극항로 특별법' 기본계획 및 '제5차 전국항만기본계획' 등 국가 상위 계획에 영일만항의 위상을 확고히 함으로써 미래 성장 기반을 확보하겠다는 전략이다.
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포항시는 이 같은 선제적 노력이 성공적으로 국가 계획에 반영될 경우, 영일만항이 동해안을 넘어 대한민국 전체의 핵심 물류 거점으로서 확고한 위치를 확보할 것으로 기대하고 있다. 북극항로를 통한 물류 유입은 지역 경제 활성화는 물론, 국가 전체의 해운 경쟁력 강화에도 크게 기여할 전망이다.
