오늘(5일) 러시아 해군 함대 칭다오 입항으로 '해상연합-2026' 합동훈련이 시작된 가운데, 훈련 종료 후 태평양 공동순찰까지 예고돼 인도·태평양 지역의 긴장감이 고조되고 있다.
중국 산둥성 칭다오 인근 해상·공역에서 이달 중 진행되는 이번 '해상연합-2026'은 '해상 안보 위협 공동 대응'을 주요 주제로 삼는다. 특히 러시아 태평양함대의 기함이자 1만1천t급 미사일 순양함으로 막강한 전력을 자랑하는 바랴크함이 오늘 칭다오항에 위용을 드러내며 훈련의 규모와 상징성을 극대화했다. 중국 해군 역시 카이펑함, 안산함, 우후함 등 자국의 최신예 구축함들을 비롯한 핵심 주력 함정을 대거 동원하여 연합 훈련의 실전 능력을 과시할 방침이다. 이는 양국이 역내에서의 군사적 영향력을 공고히 하려는 의지를 보여주는 대목이다.
훈련은 병력 집결, 항만 계획, 해상 훈련 등 총 3단계로 체계적으로 진행된다. 첫 단계에서는 양국 병력이 칭다오 일대에 집결하며 상호 운용성을 점검하고, 항만에서는 상세한 훈련 계획을 최종적으로 수립한다. 이후 해상에서 진행될 실전 훈련에서는 대잠수함 작전, 대공 방어, 해상 보급 및 수색·구조 등 복합적인 전술 과제들이 수행될 예정이다. 양국 군 당국은 이번 훈련이 제3국을 겨냥한 것이 아닌 연례적인 협력 계획의 일환이며, 역내 해양 안보 위협에 공동으로 대응하고 지역 평화와 안정을 수호하기 위한 정당한 활동이라고 강조했다.
그러나 이번 합동훈련이 국제사회에 미치는 파장은 예사롭지 않다. 불과 지난달 27일, 중국과 러시아 군용기 10여 대가 우리 군의 사전 허가 없이 한국 방공식별구역(KADIZ)에 무단 진입하여 우리 군이 즉각 전투기를 출격시켜 대응했던 사건은 양국의 군사적 밀착이 어느 수준에 달했는지를 명확히 보여줬다. 당시 긴장이 최고조에 달했던 상황에 이은 이번 대규모 연합훈련은 동아시아 및 인도·태평양 지역의 안보 환경에 대한 우려를 한층 더 증폭시키는 요인으로 작용하고 있다.
